《空城雀》，乐府《杂曲歌辞》旧题。诗人在这首诗里表达的是自己志向不得伸展，又不想屈节钻营，只能过着悲苦日子的愤懑与无奈之情。

鹪鹩：鸟名，似黄雀而小。
黄口：雏鸟。
鸢：鹰类的猛禽。
覆车粟：这里运用的是典故。杨宣为河内太守，行县，有群雀鸣桑树上，宣谓吏曰：“前有覆车粟，此雀相随欲往食之。”行数里，果如其言。
分：名分，职分。

嗷嗷待哺的空城雀，生计是多么的戚促啊！本与鹪鹩为群，不随凤凰之类逐飞。提携、哺育着四只雏鸟，饮乳常常不足。吃人间的秕糠的时候，常常畏惧乌鸢来抢逐。以涉太行险为耻，羞于相随着覆车粟而飞往食之。天命自有定数，安守着自己的职分，不得不屡屡断绝自己这小小的欲望。