中唐时变租庸调法为两税法，名义上是为了纠正租庸调法赋敛繁重之弊，唐德宗甚至还有“两税外辄率一钱以枉法论”的诏令，实则两税法兴，而横征暴敛仍繁，各种莫名其妙的奉进、宣索一次次强加在农民身上。此诗就是在这种社会背景下创作的。

男声欣欣女颜悦：此句运用了互文手法，不可解为只有男子才欢欣地喊叫，只有女子脸上才露出了笑容。其实无论男女，他们的声音，他们的容颜，都显露出喜乐自得的样子。
檐头：原指屋檐的边沿，此处应指屋檐下。缫车：即“缫车”，缫丝用的器具。
轴：此处指织绢的机轴。
黄犊：指小牛。

乡间农家欢欣鼓舞，喜乐自得，平日的愁怨一洗而空，连话语的音调也与平常不同。炎炎夏日，麦浪滚滚，夏粮丰收了。夏茧也丰收了，檐头缫车索索作响，野蚕作茧无人收取，只得自生自灭。一派丰收之景，但麦打成粮，蚕茧织成绢丝，乡民却无法自己享受这些劳动成果，而不得不把粮、绢的大部分送给官家缴纳赋税。在这丰收的年景里，他们并不指望打下的粮食自己吃，织好的绢自己穿，只指望能免除到城里卖黄犊，以缴纳官府的横敛就行了。乡民们说自家并不计较是否吃得好穿得好，认为只要不进县衙门吃官司那就是最大的幸福了。