此诗是作者《系乐府》十二首之九，《系乐府》十二首写于天宝十载，是盛唐时较早的新乐府诗。此诗托古讽今，揭露朝廷失政，农民积怨，奔走呼号。这首诗虽是咏叹前朝，但借古讽今，对时政弊端的揭露还是相当深刻的。 

人主：古时专指一国之主，即帝王。
草木患、昆虫苦：即庄稼歉收、昆虫为害的情景。
无由：指没有门径和机会。

农民因灾难频繁生活艰苦要向君主申诉，他们不知上天意志，徒然埋怨风不调雨不顺。田里庄稼歉收，虫害又很严重。当朝言路闭塞无处申述，只好来到京城，徘徊在宫阙门外，也无法见到皇帝吐露自己的悲苦。整天在都城里痛哭，泪水都哭干了才回到乡里。但愿我的这首诗能被朝廷采诗之官收集去，当有助于皇帝了解民情，纠正时政之弊端。