这首乐府以汉平阳公主家歌者卫子夫侍武帝更衣得幸，于元朔元年被立为皇后事为题材而作。《汉武帝故事》曰：“武帝立卫子夫为皇后。初，上行幸平阳公主家，主置酒作乐。子夫为主讴者，善歌，能造曲，每歌挑上。上意动，起更衣，子夫因侍得幸。头解，上见其美发悦之。主遂纳子夫于宫。” 

博山：即博山炉，又叫博山香薰，汉晋时期常见的焚香器具。炉体呈青铜器中的豆形，上有盖，盖高而尖，镂空，呈山形，山形重叠，其间雕有飞禽走兽，象征传说中的海上仙山博山而得名。
纱笼：纱质的灯笼。
嘈：即喧闹，嘈杂。

博山炉飘出阵阵香雾，子夫秉红烛引武帝至尚衣轩。长夜漫漫，天还未明，寒雁已过。庭前雪花纷纷，松桂冒雪，与廊下的灯笼交相辉映。堂上宾客们还在饮酒作乐，帘幕中乐声扰扰。