此诗通过描写六月西湖的美丽景色，曲折地表达对友人林子方的眷恋之情。首二句以「毕竟」二字领起，一气而下，既协调了平仄，又强调了内心在瞬间掠过的独特感受。然后顺理成章，具体描绘这使他为之倾倒与动情的特异风光，着力表现在一片无穷无尽的碧绿之中那红得「别样」、娇艳迷人的荷花，将六月西湖那迥异于平时的绮丽景色，写得十分传神。诗的后两句是互文，文义上交错互见，使诗句既意韵生动，又凝练含蓄。

晓出：太阳刚刚升起。
净慈寺：全名「净慈报恩光孝禅寺」，与灵隐寺为杭州西湖南北山两大著名佛寺。
林子方：作者的朋友，官居直阁秘书。
毕竟：到底。
六月中：六月中旬。
四时：春夏秋冬四个季节。在这里指六月以外的其他时节。同：相同。
接天：像与天空相接。
无穷碧：因莲叶面积很广，似与天相接，故呈现无穷的碧绿。无穷，无边无际。
映日：日红。
别样红：红得特别出色。别样，宋代俗语，特别，不一样。

清晨走出西湖的时候还可看到昨夜的残月高挂在天上，我陪着友人穿过绿树环绕的荷塘，走在杨柳依依的小道上。在这样的红花遍地、清凉阴阴的世界里，我们走过了南山，又绕到北山。
六月里西湖的风光景色到底和其他时节的不一样：那密密层层的荷叶铺展开去，与蓝天相连接，一片无边无际的青翠碧绿；那亭亭玉立的荷花绽蕾盛开，在阳光辉映下，显得格外的鲜艳娇红。

倪其心、许逸民《宋人绝句选》：写西湖盛夏景色，一意衹写莲荷。……浓笔重抹，碧荷满纸，红蕖生辉……觉尺幅之间，气象万千，有吞吐万里之势。
爱新觉罗·恒仁《月山诗话》：「毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。」此杨诚斋《晚（按：应为『晓』）出净慈送林子方》诗。亦犹东坡《赠刘景文》「一年好景君须记，正是橙黄桔绿时」之意。坊刻《千家诗》误以为东坡作。二如亭《群芳谱》亦沿其谬。《广群芳谱》亦未改正。又按《月令辑要》亦载此首，题曰：「苏轼湖上诗。」