此词是他的早年之作，词作于元丰三年（公元1080年），时秦观自会稽（今浙江绍兴）还里，“时复扁舟循邗沟而南，以适广陵，泛九曲池，访隋氏陈迹，入大明寺，饮蜀井，上平山堂”，“遂登摘星寺。寺，迷楼故址也。”（见《淮海集·与李乐天简》）
这首词吊古伤怀，借题发挥，不失为中国文人抒怀写意的独特方式。词人在词中抚今追昔，“豪俊气如虹，曳照春金紫，飞盖相从”的风光已成昨日黄花，而今剩下的只有“乱云”、“流水”和“离宫”。此时此境，词人唯有饮酒、作词可打发时光：“最好挥毫万字，一饮拚千钟。”词的气势也由此而冲天直起，词人饱满的人格力量因此而张扬，那种困兽犹斗、慷慨悲壮的形象与顽强拚搏的豪情与雄心清晰可见，给人以强大的精神力量与意志鼓舞。