这首七绝诗用夸张而又细腻的笔法，以自然晓畅之语盛赞了扬州优美的风光，抒发了对扬州的喜爱之情。诗人用笔出语惊人，为扬州风姿传神的同时略带人世沧桑，极富艺术色彩。

淮南：即扬州。
十里长街：指当时扬州城内最繁华的一条大街。据《唐阙史》记载：“扬州胜地也，每重城向夕，倡楼之上，常有终纱灯万数，辉罗耀烈空中。九里三十步街中，珠翠填咽，邈若仙境。”十里取其约数，所指即九里三十步街。
市井：市场。
桥：指二十四桥，唐时扬州风景繁华，共有二十四个桥。
神仙：唐人惯以“神仙”代指妓女指歌儿舞女。
合：应。
禅智：寺名。即禅智寺，一名上方寺，亦未竹西寺，在扬州东北五里，地居蜀冈上，寺本隋炀帝故宫，后施舍为寺。山光：寺名，即山光寺，原称果胜寺，在扬州东北湾头镇前，古运河之滨，隋大业中建。原为隋炀帝行宫，后舍宫为寺今不存。

十里多长的街道市场处处相连，月明之夜伫立桥上看美女神仙。
人生一世要死就应该死在扬州，禅智寺山光寺就是最好的墓田。

《郡斋读书志》：（张祜）尝作《淮南》诗，有“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”之句。大中中，果终丹阳隐舍，人以为谶。
《后村诗话》：扬州在唐时最繁盛，故张祜云“人生只合扬州死。”蜀都在本朝最繁盛，故放翁云：“不死扬州死剑南”。
《恬致堂诗话》：隋唐以后之扬州，秦汉以前之邯郸，皆大贾走集，笙歌粉黛繁丽之地。古语云：“骑鹤上扬州”，以骑鹤神仙事，而扬州又人间佳丽之地也。唐张祜诗曰：“十里长街市井连……”其盛如此。
《诗境浅说续编》：扬州之繁丽，以亭台花月著称；若论山川之秀，远逊江南。作者独爱“禅智山光”，至欲为百岁魂游之地，亦人各有好也。