这首诗主要写的是窗下纳凉的情景。开始两句就是对酷暑的控诉：“永日不可暮，炎蒸毒我肠”，然后就是对清凉的期盼：“安得万里风，飘飖吹我裳”。后面就是他纳凉时的情形，接着是由此而生的所思。
这首诗与《夏日叹》为同时之作。此章起结各四句，中二段各八句。
“永日不可暮，炎蒸毒我肠。安得万里风，飘飖吹我裳。”日暮思风，引起夜景。
“昊天出华月”以下八句，此夜凉之景。物情各适，起下文征人。
“念彼荷戈士”以下八句，此夜热之感。荷戈守边，指相州之众。
“北城悲笳发，鹳鹤号且翔。况复烦促倦，激烈思时康。”末乃夜触所闻，而伤叹世事也。
蠲叟评语：杜诗《夏夜叹》佳处在“虚明见纤毫，羽虫亦飞扬；物情无巨细，自适固其常”四句，见其体物之细。以下兴起戈士之苦，则恻怛之怀也。细读之，觉其音调铿锵，此唐诗宋诗之别。（案：戈士之苦借自适翻出，亦一奇。）

轩：窗。
青紫：古时公卿服饰，借喻高官显爵；
被：同“披”。指身居高官。