这首七言绝句约写于元和十二年前后。当时元稹贬通州司马，白居易谪江州司马，一南一北，相隔数千里之遥。加之“山水万重”，音信不通，只有梦中相见。白居易多次梦见元稹，并作诗相告。这首诗就是酬答乐天“频梦”之作。

乐天：白居易的字。
微之：元稹的字。
书：信件。
念：思念。
病：诗人在通州得过一样严重的疟疾，病后身体一直很差，记忆衰退，同时也包含内心的苦闷。
闲人：不相干的人。

被千万层山水阻隔使书信来往间断，今日忽接到你寄来的诗，难得你爱怜我在梦中还打听我。我现在有病心神错乱，只梦见些不相干的人却没有梦见你。