杨子：即杨朱，战国时期魏国人。其学说重在爱己，不为外物所累。
摩顶放踵（zhǒng）：从头顶到脚跟都磨伤，极言墨家为救天下而辛苦奔忙之状。
子莫：鲁国的贤人。执中：犹言折中。

孟子说：“杨子主张一切为自己，如果拔下一根汗毛能够有利于天下，他都不肯做。墨子主张兼爱，就是磨光头顶，走破脚跟，只要对天下人有利，他就去做。子莫主张中道而行。主张中道便差不多了。但是坚持中道缺乏变通，就是执着于一点。厌恶执着于一点的人，是因为它损害人道，抓住一点就不管其他了。”