疢（chèn）疾：疾病，这里可理解为灾难。
孽子：即庶子。古代一夫多妻，不是嫡妻所生的孩子，称为庶子。危：不安。

孟子说：“人之所以能够拥有德行、智慧、技艺、知识，常常是由于灾患的缘故。只有那些孤立无援的大臣、地位卑贱的庶子，他们操心劳神总是不得安宁，忧虑灾患更深，所以通达事理。”