百里奚：一说姓百，名里，字奚，原为虞国人，虞亡后作秦国的大夫。鬻（yù）：卖。
食：同“饲”。要：接近。
虞：国名，在今山西平陆东北。
垂棘（chuí jí）：晋国地名，产美玉。屈：晋国地名，产良马。乘：四匹马。虢（guó）：国名，在今山西平陆县北，公元前655年为晋所灭。
宫之奇：虞国贤臣。
曾：乃，竟。污：肮脏之事。

万章问道：“有人说：‘百里奚用五张羊皮的价钱和为人喂牛的条件，把自己卖给秦国养牲畜的人，（以此寻求机会）向秦穆公求职。’可信吗？”
孟子说：“不，不是这样。这是好事者编出来的。百里奚，是虞国人。晋国人用垂棘的玉璧和屈地所产的四匹马为代价，向虞国借路，要去攻打虢国。宫之奇向虞国的国君谏阻，百里奚不谏阻。他知道虞国国君不会接受谏议，因而离开虞国，到秦国去，那时他已经七十岁了，竟不懂得通过为人喂牛来向秦穆公求职是污浊的，可以叫明智吗？但他却是知道不可提出谏议就不谏议，这可以叫不明智吗？知道虞国将要灭亡而提前离开虞国，也不能叫不明智。当时他在秦国被提拔，就知道秦穆公有所作为，因而辅佐他，这可以叫不明智吗？辅佐秦国而使其君主名扬天下，足以流传于后世，不贤的人能办到吗？卖掉自己来成就他的君主，乡里洁身自好的人都不干，竟说贤者肯干吗？”