求：冉求，字子有，孔子弟子。季氏：鲁国大夫。宰：家臣。
孔门弟子冉求为鲁国季氏家臣，增加了老百姓的赋税。事见《左传·哀公十一年》。
善战者：善于带兵打战的人，如孙膑、吴起之类。上刑：重刑。连诸侯者：指主张合纵或连横的纵横家。
辟草莱、任土地者：指主张尽地力的李悝、主张开阡陌的商鞅之类。辟草莱，开垦荒地。任土地，分土授民。孟子以为这些主张虽然意在发展生产，但并不是为百姓着想，而是为了统治者的私利，所以反对。

孟子说：“冉求做季氏的家臣，不能改善他的德行。反而多征收了一倍佃租。孔子说：‘冉求不是我的学生，你们打响战鼓去攻击他都可以。’由此看来，不帮助君主实行仁政而帮助他聚敛财富，都是被孔子鄙弃的。何况是努力为君主作战的人？为争夺土地而作战，杀死的人遍布原野；为争夺城池而作战，杀死的人遍布城池，这就叫带领土地吃人肉，死刑都不足以惩罚他们的罪行。因此好战的人应该受最重的刑罚，鼓吹诸侯合纵连横发动战争的人，受次一等的刑罚，开垦荒地，分土授田的人受再次一等的刑罚。”