《策林》是唐代诗人白居易于元和元年（806年） 参加制科考试前，独自拟作的75篇文章。分别就与中唐时务密切相关的八方面问题进行了深入系统的探讨，即：为君为圣之道、施政化民之略、求贤选能之方、整肃吏治之法、省刑慎罚之术、治军御兵之要、矜民恤情之核、礼乐文教之功等，体现了白居易的早期政治思想。

“五福六极”是《尚书·洪范》中的概念。周武王灭商后，向箕子请教治国之道。箕子答以“洪范九畴”，其第九条为“向用五福，威用六极”，就是用五福劝勉臣民，用六极惩戒罪恶。这“五福六极”代表了人生的五种美好和六种不幸。五福:一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。六极:一曰凶、短、折，二曰疾，三曰忧，四曰贫，五曰恶，六曰弱。

《策林》采用君臣问对的形式，在回答皇上“思欲销六极，致五福”的提问时，白居易提出了“善除害者察其本，善理疾者绝其源”的观点。意思是善于消除灾害的人，先查找灾害的根由；善于治疗疾病的人，先断绝疾病的源头。并进一步申论道：“欲纾人之忧，先念忧之所自；欲救人之病，先思病之所由。知所自以绝之，则人忧自弭（mǐ，消除）也；知所由以去之，则人病自瘳（chōu，病愈）也。”将消除灾害与治疗疾病进行类比论证：“善除害者察其本”，就是“防患于未然”；“善理疾者绝其源”，就是“上医治未病”。二者同此一理，可相参证。

《兴五福，销六极》探讨了国君、人民和天地的关系。指出“君得其中，则人得其所；人得其所，则和乐生焉”，“君人之心不和，则天地之气不和；天地之气不和，则万物之生不和”，从正反两方面分析了三者之间相辅相成的关系。