道：有两种解释：一为“引导”；二为“治理”。前者较为妥贴。
齐：整齐、约束。
免：避免、躲避。
耻：羞耻之心。
格：有两种解释：一为“至”；二为“正”。

孔子说：“用法制禁令去引导百姓，使用刑法来约束他们，老百姓只是求得免于犯罪受惩，却失去了廉耻之心；用道德教化引导百姓，使用礼制去统一百姓的言行，百姓不仅会有羞耻之心，而且也就守规矩了。”