畏于匡：匡，地名，在今河南省长垣县西南。畏，受到威胁。公元前496年，孔子从卫国到陈国去经过匡地。匡人曾受到鲁国阳虎的掠夺和残杀。孔子的相貌与阳虎相像，匡人误以孔子就是阳虎，所以将他围困。
文王：周文王，姓姬名昌，西周开国之君周武王的父亲，是孔子认为的古代圣贤之一。
兹：这里，指孔子自己。
后死者：孔子这里指自己。
与：同“举”，这里是掌握的意思。
如予何：奈我何，把我怎么样。

孔子被匡地的人们所围困时，他说：“周文王死了以后，周代的礼乐文化不都体现在我的身上吗？上天如果想要消灭这种文化，那我就不可能掌握这种文化了；上天如果不消灭这种文化，那么匡人又能把我怎么样呢？”
【另一译法】
孔子被匡地的民众所拘禁。他说：“周文王既然已经不在了，一切礼乐制度、人群大道不都在我这里吗？天意若要毁灭这些，那我也就不会掌握这些。天意若未要毁灭这些，那匡人能把我怎么样呀？”