《吴子使札来聘》鲁襄公二十九年（公元前544），吴国派公子扎访问鲁国，《左传》对经过情形有详细记载。当时的吴王馀祭是公子扎的二哥。吴国在公子扎的父亲寿梦就位时（公元前585年）就已称王。但中原诸国还是视吴国为蛮夷之邦，《春秋》记事称之为“吴子”，“子”的爵位在公、侯、伯之下，所以实际上是贬称。而《公羊传》出于“诸夏”的民族偏见和地域偏见，甚至否认吴国“有君、有大夫”，对《春秋》记事用语理解为抬高了吴国的地位。本文就是《公羊传》解释《春秋》为什么用“吴子”肯定吴国“有君”，用“聘”肯定吴国“有大夫”的。全文层层设问，步步深入，以事实说明公子扎的贤、仁、深明大义，使吴国在诸夏心目中的地位得到了提高。

“吴子使札来聘”：这句话是该文引用的《春秋》里的句子。
聘：古代诸侯国之间派使者相问的一种礼节。使者代表国君，他的身分应是卿；“小聘”则派大夫。
贤：用作以动词。
季子：公子扎是吴王寿梦的小儿子，古以伯、仲、叔、季排行，因此以“季子”为字。《史记》称他“季扎”。
让国：辞让国君之位。据《史记·吴世家》记载，寿梦生前就想立季扎，季扎力辞，才立长子诸樊（即谒）。寿梦死后，诸樊又让位季扎，季扎弃其室而耕，乃止。
谒：寿梦长子，一作“遏”，号诸樊。《春秋》经写作“吴子遏”，《左传》、《史记》称“诸樊”。
馀祭：寿梦次子，《左传》记其名一作“戴吴”，马王堆三号墓出土帛书《春秋事语》作“余蔡”。
夷昧：寿梦三子。《左传》作“夷末”，《史记》作“馀昧”。
迮（zé，又读zuò）：仓促。
尚：佑助。
悔：咎，灾祸，这里指亡故。
谒也死：谒在位十三年，前548年（鲁襄公二十五年）在伐楚战争中，中冷箭死于巢（今安徽巢县）。
馀祭也死：馀祭在位四年（《史记》误作十七年），前544年（鲁襄公二十九年）在视察战船时被看守战船的越国俘虏行刺身亡。
夷昧也死：夷昧在位十七年（《史记》误作四年），前527年（鲁昭公十五年）卒。
使而亡：出使在外。《史记·吴世家》所记与此不同：“王馀眛卒，季扎让，逃去。”认为季扎是为让位而逃走的。
僚：《公羊传》这里说他是“长庶”，即吴王寿梦妾所生的长子，季扎的异母兄。《史记·吴世家》则说他是“王馀眛之子”。以《公羊传》为是。
阖庐（lǘ）：公子光即吴王位后的号，《史记》说他是诸樊之子，《世本》说他是夷昧之子。
专诸：伍子胥为公子光找到的勇士，前515年（吴王僚十三年）四月，公子光请王僚喝酒，使专诸藏匕首于炙鱼之中，进食时取出匕首刺王僚胸而杀之。
致国乎季子：把王位给季扎。《史记·吴世家》谓阖庐刺杀王僚后即承吴王位，无让国于季扎之意。
延陵：春秋吴邑，今江苏常州。季扎食邑于此，所以又号“延陵季子”。
不名：不直称名。古人生三月取名，年二十行冠礼，另取字。对人表示尊敬，就称其字而不称名。
不一而足：不因为一事一物就认为够条件了。与今义不同。

“吴子派札来（鲁国）访问。”
吴国本无所谓国君，无所谓大夫，这则记载为什么承认它有国君，有大夫呢？为了表明季子的贤啊。季子贤在哪里呢？辞让国君的位置啊。他辞让君位是怎么一回事呢？谒、馀祭、夷昧跟季子是一母所生的四兄弟，季子年幼而有才干，兄长们都爱他，一起想立他做国君。谒说：“现在如果就这样仓促地把君位给他，季子还是不接受的。我愿不传位给儿子而传位给弟弟，由弟弟依次接替哥哥做国君，最后把君位传给季子。”馀祭、夷昧都说行。所以几个哥哥在位时都勇敢不怕死，每次就餐必定祈祷，说：“上天如果让吴国存在下去，就保祐我们早点遭难吧。”所以谒死了，馀祭做国君。馀祭死了，夷昧做国君。夷昧死了，国君的位置应当属于季子了。季子出使在外，僚是寿梦的庶长子，就即位了。季子出访回国，一到就把僚当作国君。阖闾说：“先君所以不传位给儿子，而传位给弟弟，都是为了季子的缘故。要是遵照先君的遗嘱呢，那么国君应该季子来做；要是不照先君的遗嘱呢，那么我该是国君。僚怎么能做国君呢？”于是派专诸刺杀僚，而把国家交给季子。季子不接受，说：“你杀了我的国君，我受了你给予的君位，这样我变成跟你一起篡位了。你杀了我哥哥，我又杀你，这样父子兄弟相残杀，一辈子没完没了了。”就离开国都到了延陵，终身不入吴国宫廷。所以君子以他的不受君位为义，以他的反对互相残杀为仁，称许季子的贤德。
那么吴国为什么有国君，有大夫呢？既承认季子是臣，就应该有君啊。扎是什么呢？吴季子的名啊。《春秋》对贤者不直称其名，这则记载为什么称名呢？认可夷狄，不能只凭一事一物就认为够条件了。季子是被认为贤的，为什么季子还不够条件呢？认可做人臣子的，一定要使他像个臣子；认可做人儿子的，一定要使他像个儿子。（言外之意是：季子是夷狄之邦的臣子，是夷狄之王的儿子，就要在用语遣词上显示出这一点来。这就是所谓“《春秋》笔法”。）