妙法莲华经（Saddharmapundarika-sutra），简称《法华经》，在古印度、尼泊尔等地长期流行。在克什米尔、尼泊尔和中国新疆、西藏等地有40多种梵文版本，分为尼泊尔体系、克什米尔体系（基尔基特）和新疆体系。尼泊尔体系版本约为11世纪后作品，保持完整，已出版5种校订本。1983年北京民族文化宫图书馆用珂罗版彩色复制出版了由尼泊尔传入、珍藏于西藏萨迦寺的法华经。

文殊师利法王子对佛说道：世尊！这些菩萨非常难得，他们敬重顺从佛的教诲，而发下宏大的誓愿，要在以后的五浊恶世中，护持、读诵、宣说《妙法莲华经》。世尊！这些大菩萨们在以后的五浊恶世中，应该怎样宣说《妙法莲华经》呢？
佛对文殊师利说道：这些大菩萨们在以后的五浊恶世中要宣说《妙法莲华经》，应当安住四种安乐行法：第一，要安住于菩萨所行之处及亲近处，才能为众生宣说此经。文殊师利！什么是大菩萨所行之处呢？如果菩萨安住忍辱行中，柔和善顺而不暴躁，内心平稳而不惊惧，虽行柔和忍辱之法而心无所行（无忍辱之心才是真正的忍辱），如实观见诸法之空性实相（《华严经》：此身空寂，无我、我所，无有真实，性空无二;若苦若乐，皆无所有，诸法空故），知一切法平等无异，（《华严经》：证真实际，知法平等;断诸法爱，除一切执）于诸忍法心无所著，行而无行，亦不分别是苦是乐，这就是大菩萨所行之处。
什么是大菩萨亲近之处呢？菩萨不亲近国王、王子、大臣、长官，不亲近梵志及尼犍子（梵志云净裔，妄计从梵天生，志事梵天者。尼犍云离系，妄计无益苦行，能离系缚者）等外道，不亲近编写世俗文学、诗歌及随顺凡情或者背逆常理之论的作者，不亲近从事凶杀、格斗及色情等种种戏剧表演之人（那罗为男性，那里为女姓，那罗那里之娱乐即男女两性之和合），不亲近从事屠宰的旃陀罗，及从事畜养猪羊鸡狗和捕鱼打猎等邪恶事业之人，如果他们偶尔来听法，也可为他们宣说，但不要对他们心存希望（不要希望他们能够信受并弘扬妙法）。此外也不能亲近求声闻乘的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，也不必向他们问候，不论在室内还是户外经行之处或者讲堂中，都不与他们同行共处，如果他们偶尔来听法，可以随缘讲说，但也不要对他们心存希望。
另外，文殊师利！菩萨不能对诱惑于人，使人产生欲望的女人说法，也不希望见到这种女人。如果到了别人的家中，不能与幼女、处女及寡女说话，也不能亲近厚待五种非男之人（生来而无男根之人，男根被割除之人，见女人生妒忌心之同性恋，女变为男之变性人，分不清是男是女之人），避免使人产生误解。不能单独一人到别人家去，如果确实有特殊原因必须单独进入时，应当一心念佛。如果为女人说法时，不能露出牙齿而笑，更不能露出胸部，即使为了说法也不能亲近厚待，更何况是因为其他事情而接近女人呢？不乐意收留年少弟子及小沙弥，也不乐意与他们一同修学。爱好坐禅，时常于空闲之处摄心（克制财色名食睡等五欲，弃舍贪欲、嗔恚、睡眠、掉悔、疑法等五盖）静坐，文殊师利，这就是大菩萨的第一种亲近处。
其次，大菩萨如实观见一切诸法本自空寂的实相，不生颠倒分别妄想（背离无上正觉合于色尘等境，起分别觉观之妄想即是颠倒），正心如如不动，不退失正觉，不轮转生死，如同虚空之性一无所有，一切言语无法形容，不生不灭，不出不入，不起不无，没有名称可以指代，也没有形相可以描述，没有实实在在的所有，但却无量无边，无障无碍，一切诸法只是以因缘和合而假有，从颠倒分别心而妄生，因而才能得以宣说，菩萨时常观察这种真实的法相，这就是大菩萨的第二种亲近之处。世尊为了再次宣明此义便又以偈颂说道：
如果有菩萨于将来的五浊恶世中，欲以无所畏惧之心为众生宣说《妙法莲华经》，就应该安住菩萨所行之处及亲近之处，远离国王、王子、大臣、长官、凶杀色情的戏者、屠户及修学外道之人，也不能亲近未证言证的增上慢人、贪者小乘三藏经典的学者、不守戒律的比丘、假名的罗汉及好戏笑的比丘尼，也不能亲近深心贪着五欲享乐，而又希求现世获得灭度的优婆塞、优婆夷，如果这些人怀着善意，为听闻无上佛道而来到菩萨处，菩萨则应以无所畏惧之心为他们说法，但不要对他们心存希望。
也不能亲近寡女、处女及五种非男之人，以免他们误解为特别的亲近厚待，也不要亲近屠夫、刽子手及捕鱼狩猎之人，为财利而杀害动物或者贩卖肉类以自活命之人，及出卖色相的女人也不要亲近，从事凶杀、格斗等种种嬉戏之人，及淫欲色情之女，均不可亲近，不要在私下为女人单独说法，说法之时不得戏笑，进入别人家中乞食应带一位比丘同行，如果没有比丘相伴应当一心念佛，这就是菩萨所行之处及亲近之处，菩萨如果能遵从此行处及亲近处，就能安乐而无所畏惧地为众生宣说《妙法莲华经》。
另外，菩萨修行不分别上法、中法、下法、有为法、无为法、实法、不实法，也不分别是男是女，不知、不见有一法可得，这就是菩萨所行之处。诸法空寂，本无所有，没有常住之法，也没有生起与灭亡之相，这就是智者所亲近之处，不会以颠倒的妄想，去分别诸法的有无、虚实、生灭，而是在空闲之处摄心静坐，如同须弥山一样安住不动，观一切诸法空无所有，犹如虚空没有坚固的自体，不生不灭，不出不入，不动不退，常住空寂平等之究竟实相，这就是菩萨亲近之处。
若有比丘在我灭度之后，安住如是菩萨行处及亲近处，为众生宣说《妙法莲华经》时，就不会有胆怯恐俱之心。菩萨有时入于静室以正念思惟诸法义趣，有时从禅定中觉起，为国王、王子、大臣、民众及婆罗门等开示教化，宣说《妙法莲华经》，安稳快乐而无所畏惧，文殊师利，这就是菩萨所要安住的第一种安乐行法，菩萨安住此法，就能在将来的五浊恶世中，为众生宣说《妙法莲华经》。
其次，文殊师利，在我灭度之后的末法时期中，大菩萨们要演说《妙法莲华经》，还应安住于第二种安乐法，那就是口中宣说或读诵《妙法莲华经》时，不要说他人及其他经典的过失，也不要轻慢其余的法师，不说他人的好恶长短，对于声闻乘人不要直呼其名说他的过失，也不要不要直呼其名赞叹他的优点，同时也不能对他生起怨恨及嫌弃之心，正因为善能修持这样的安乐心，所以听法者也就不会有违逆之意，若有人质疑责难，不要以小乘教法来回答，而应以大乘佛法为他们解说，使他们证得一切种智。世尊为了再次宣明此义便又以偈颂说道：
菩萨常乐于安稳地为众生说法，为此他们应该在清净之地，安置法床、法坐，沐浴洗净全身的尘秽，并以香油涂抹全身，穿上崭新干净的衣服，使里外都十分洁净，然后安稳地坐在法座之上，随比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、国王、王子、群臣、百姓所问，和颜悦色地为他们讲说精微的妙义。如果有声闻人质疑责难，则随顺大乘义理以种种的因缘、譬喻为他们分别开示，用这种方便使他们发起希求大乘之心，渐渐增益，最终入于无上佛道，从而灭除他们的懒惰之意及懈怠之想，远离一切忧悲苦恼，起大慈悲心教化众生，夜以继日地演说无上道法。
菩萨以种种的因缘及无量的譬喻为众生方便开示，使众生都能法喜充满，而菩萨对于衣服、床具、饮食、医药的供养，不会有任何的希求，心中只有一个念头，那就是说法教化众生，使自己及众生都能成就佛道，这才是得到最大利益的安乐供养。我灭度之后，如果有比丘能够演说这部《妙法莲华经》，而没有嫉妒瞋恚之心，就不会有诸多的恼乱障碍，也没有忧愁的逼迫及责骂之人，更不会遇到刀杖相加之危难及摈出众外之恶事，这都是因为菩萨安住于第二种安乐行法，菩萨善于这样修摄其心，就能安稳快乐地说法，所得的功德即使经千万亿劫也不能算尽，用种种的譬喻不能说完。
再次，文殊师利，大菩萨于末法时期佛法将要灭尽之时，受持、读诵《妙法莲华经》之人，都不要怀有嫉妒、谄媚、欺诳之心，也不能轻慢辱骂学习佛道的人，指责他们的长短是非，对于求声闻乘、辟支佛乘及菩萨乘的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，不要扰乱其心，使他们对所修之法产生疑惑，比如不能对他们说‘你们距离成佛之道还很遥远，终究不能证得一切种智，为什么呢？因为你们都是放荡之人，贪图安逸，于无上佛道懒惰懈怠。
另外，对于佛法不应做无意义的辨论，应当将一切众生看作慈悲救度的对象，将诸佛如来看作是慈爱的父亲，将诸菩萨看作是授法的大师，对于十方世界中的一切菩萨应该发自内心地恭敬礼拜，对于一切众生都要平等无别地讲说佛法，随顺法义即不多说也不少说，就是遇到深心敬爱佛法之人，也不要为他过多地宣说。文殊师利！大菩萨于末法时期佛法将要灭尽之时，有能成就这第三种安乐行法之人，演说《妙法莲华经》之时，无人能够扰乱其心，经常遇到志同道合的同修，大家一起读诵这部经典，还能吸引大众前来听闻，听闻后能够受持，受持后能够读诵，读诵后能够解说，解说后能够书写或者请别人书写，书写后能够对经卷恭敬供养、尊重赞叹。世尊为了再次宣明此义便又以偈颂说道：
菩萨若要演说《妙法莲华经》，应当舍弃嫉妒、嗔恚、傲慢、谄媚、欺诳、邪伪之心，常修诚实、正直之行，不轻视他人，不作无意义的辩论，不说他人不能成佛，而使他人对佛法产生疑惑，佛子说法之时，言词柔和，心地能忍，慈悲救度一切众生而不生懈怠之心，十方的大菩萨悯念众生而广修六度万行，对他们应生恭敬之心，作授法大师之想，视诸佛世尊为无比慈悲的父亲，从而破除傲慢之心，说法之时才能够毫无障碍，这就是第三种安乐行法，智慧之人应当一心持守安乐行，这样必然为无量众生所敬仰。
还有，文殊师利，大菩萨于末法时期佛法将要灭尽之时，受持《妙法莲华经》的人，对于在家及出家的四众弟子要生慈爱之心，对于非菩萨乘的众生要生悲悯之心，应该这样想：这些人的损失实在太大，对如来以方便智慧随众生机宜说法之事，竟然不曾听闻、不曾了知、不曾觉察、不曾问请、不曾信受、不曾理解，这些人虽然不问请、不信受、不理解《妙法莲华经》，但是我得无上正等正觉之时，不论他们在什么地方，我都要运用神通力和智慧力，引导他们得以听闻，并安住于无上妙法之中。
文殊师利！大菩萨在如来灭度之后，如果能成就这第四种安乐行法，那么宣说《妙法莲华经》之时，就不会有过失，常受比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、国王、王子、群臣、百姓、婆罗门居士等的恭敬供养及尊重赞叹，虚空中的天龙鬼神及诸天人为听闻妙法，也会随行奉侍，无论是在村落、城镇，还是在寂静的山林，如果有人前来质疑责难，诸天龙神都会不分昼夜地守护说法之人，能使一切听众都能欢喜充满，为什么这样说呢？因为《妙法莲华经》是一切过去、未来、现在三世诸佛神力所守护的经典。
文殊师利，在无量无数的国土中，甚至连《妙法莲华经》的名字都不曾听闻，更何况能够见到受持、读诵《妙法莲华经》的法师。文殊师利，譬如力量强大的转轮圣王，想以威武之势降伏各个国家，而各小国王却不顺从他的命令，这时转轮圣王就出动兵众前去讨伐，如果见到， 众兵立下战功便会非常高兴，并根据战功的大小而给予赏赐，有的赐予田地房屋、村落、城镇，有的赐予衣服等穿着、配饰之物，有的赐予种种金银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀等珍宝，及象车、马车、奴婢、属民，但只有发髻中的明珠不能赏赐给别人，为什么呢？因为只有转轮圣王的头上才有这样一颗明珠，如果把它赏赐给别人，转轮圣王的亲眷及部属一定会十分震惊。
文殊师利！诸佛如来也是这样，他以禅定及智慧的力量得到佛法之国土，作三界之无上法王，但魔王不肯顺从臣服，法王如来便率领贤圣之将与魔王交战，见到贤圣之将立下战功便会非常高兴，于是便在四众弟子中讲说种种经典，使他们心生喜悦，或者赐予正觉的禅定、解脱的三昧、无漏的根力等法财，或者赐予涅槃大城，或者说已灭轮回苦，已度生死海，以种种方便引导贤圣之将，使他们都能心生欢喜，而不为他们宣说《妙法莲华经》。
文殊师利，如同转轮圣王见到有显赫战功的兵众时则万分欢喜，而将难以置信、久藏发髻之中、从不轻易示人的宝珠，赏赐给战功显赫的兵众一样，如来于三界之中为大法王，以佛法教化三界一切众生，见到与五蕴魔、烦恼魔、死魔作战时，有灭尽三毒、出离三界、破除魔网等战功显赫的贤圣之将时，如来也会万分欢喜，便宣说这部能使众生成就一切种智、一切世间之人多有怨言难以信受、如来先前从未宣说的《妙法莲华经》。文殊师利！《妙法莲华经》是一切如来所说的第一妙法，在所有佛法中最为深奥，直到最后才能赐予众生，如同力量强大的转轮圣王所长期守护的明珠，直到最后才赐予兵众一样。文殊师利！《妙法莲华经》是一切诸佛的秘密法藏，在所有经典中最尊无上，长久以来我细心守护，从不轻易宣说，直到今天才为你们开示演说。世尊为了再次宣明此义便又以偈颂说道：
常行忍辱之法，哀悯一切众生的大菩萨，才能演说这部诸佛赞叹的经典。未法时期佛法将要灭尽之时，受持《妙法莲华经》的人，对于在家、出家的四众弟子及非菩萨乘的众生，应生慈悲怜悯之心，这些众生不曾听闻、不曾信受《妙法莲华经》，损失实在太大，将来我得证佛道之时，将以种种善巧方便，为他们宣说此经，使他们也能安住于妙法。
譬如力量强大的转轮圣王，见到立下战功的众兵，便十分欢喜地赐予象车、马车等庄严身体的器具，及田地房屋、村落、城镇、衣服、珍宝、奴婢、金银等财物，如果有勇猛善战的将士，完成了艰难之事，转轮圣王便解下发髻中的明珠，赐予这位勇将。
如来也是这样，为一切诸法之法王，具足忍辱大力及智慧宝藏，以大慈悲如法化度世间众生，见一切众生遭受众苦的逼迫，为求解脱而与群魔作战，于是便为这些众生宣说种种佛法，以无数善巧方便演说无量经典，当见到众生得受法益具足大乘根力后，才为他们宣说《妙法莲华经》，就如同转轮圣王解下发髻中的宝珠，赐予勇猛善战的将士一样。
在所有经典中《妙法莲华经》最尊无上，长久以来我细心守护，从不轻易宣说，今天正是为你们宣说之时。我灭度之后发心求取佛道的大菩萨，想要安稳地演说《妙法莲华经》，应当安住四种安乐行法，读诵此经之人才能没有忧愁烦恼，也没有各种病痛，皮肤鲜艳白嫩，不会成为贫穷、卑贱、丑陋的人，众生都像思慕圣贤一样希望见到他，诸天的童子听从他的派遣，刀杖不落其身，大小诸毒无能损害，恶意辱骂之人口则闭塞，游历四方如同狮子王一样毫无畏惧，智慧光明如同太阳一样普照法界。
即使在睡梦之中，也总是遇到吉祥妙事，能见到诸佛如来坐在狮子座上，为围绕在四周的众多比丘讲经说法;又能见到如恒河沙数多的天龙鬼神、阿修罗等恭敬地合掌，而自己正在为他们说法;又能见到诸佛紫金色的身相，放出无量光明遍照一切法界，以清净的梵音为四众弟子演说无上的妙法，而自己也身在其中，合掌赞叹诸佛如来，听闻妙法之后欢喜充满，以种种宝物供养诸佛，并能总持一切法义，得证不退转的智慧，佛知其心业已深入佛道，便为其授记当得成就无上正等正觉，‘善男子！你将于未来世中，得证如来无量智慧，成就诸佛无上大道，你的国土清净庄严、广大无比，有无量四众弟子恭敬合掌，听你讲经说法’;又能见到自己身处山林之中，修习清净善法，证得实相妙理，入于甚深禅定，得见十方诸佛金色光明之身，百福庄严之相，听闻诸佛无上妙法，广为众生分别开示，恒常得遇如此好梦。
还梦到自己作了国王，却舍弃了华丽的宫殿、上妙的五欲之乐及眷属，去往正觉道场，在菩提树下坐狮子座上，七日七夜精进修道，得证诸佛无上智慧，成道之后从坐而起，转大法轮为四众弟子说法，经千万亿劫演说无漏清净妙法，度脱无量无边众生后，如同灯灭烟尽一样入于究竟涅槃。在我灭度后的五浊恶世中，如果有人能广为众生宣说最为第一的《妙法莲华经》，那么此人必将获得如上所说的种种功德利益。