《圆觉经》是《大方广圆觉修多罗了义经》的简称，又作《大方广圆觉经》、《圆觉修多罗了义经》、《圆觉了义经》，佛教大乘之经典。内容是佛为文殊、普贤等十二位菩萨宣说如来圆觉的妙理和观行方法，全经分作序、正、流通三分，是唐、宋、明以来教（贤首、天台）、禅各宗盛行讲习的经典。

本章节为文殊师利菩萨所请教的问题，以及佛陀的回答。主要在于说明佛所观照的圆觉清净境界，此境界为修行的根本，认识此境界则能了知万法的虚空本性，免于产生邪见，堕入生死轮转。菩萨及众生发清净心，证入此境界，能够断除无明，获得正觉。

顶礼：印度最上之敬礼。即两膝、两肘及头着地，以头顶敬礼，承接所礼者双足。其义与“五体投地”同。
右绕：即以右向中央之尊像旋绕以表尊敬之意，尊像在行者之右手边，是表示礼敬的行道方式。
叉手：印度致敬方式的一种，也称“合十”、“合掌”。
世尊：佛的尊号，即为世间所尊重者之意，也指世界中最尊者。
法众：即归顺于佛法之众，为出家众的总称。
因地：为“果地”的对称。地，即位地、阶位之意。指修行佛道之阶位，也即指由因行至证果间的阶位。
清净心：无疑的信心，没有污染和烦恼的净心。
末世：释迦牟尼入灭后五百年为正法时，次一千年为像法时，后万年为末法时。末世，即末法时。
大乘：指能将众生从烦恼的此岸载至觉悟的彼岸的教法而言，以救世利他为宗旨，最高的果位是佛果。乘是运载之义。大乘、小乘是释迦牟尼入灭后一段时期，大乘佛教兴起后，由于大、小乘对立而起的名词。一般而言，“小乘”是大乘佛教徒对原始佛教与部派佛教的贬称。
善男子：佛称呼信佛的男子为善男子。善，是对信佛、闻法、行善业者的美称。
谛听：仔细地听。
无上法王：如来的尊号。无上，即至高无上，无有过于此者。法王，即众法之王。陀罗尼：梵语音译。意为总持，总是总摄一切法，持是能持无量义，也就是能掌握一切法的总纲领的意思。
清净真如：如来所说涅槃清净寂灭之理，本无染污，所以称为“清净真如”。清净，是不垢不染之义。真如，事物的真实相状。真是真实之义；如是如常，不变不改之义。
菩提：梵语音译。意译为“觉”，是指能觉知法性的智慧，也就是能断尽烦恼的大智慧，是对佛教真理的觉悟。涅槃：梵语“涅槃那”的音译。意译为“灭”、“灭度”、“寂灭”、“不生”、“无为”、“安乐”、“解脱”等。波罗蜜：梵语音译。又称“波罗蜜多”，意译为“到彼岸”，即由生死苦恼的此岸，度到涅槃安乐的彼岸。
清净觉相：正觉的真相，正觉的理体离诸染污，故称。相，表现于外而又能想象于心的各种事物的相状。
无明：不明白道理，即愚痴的别名。
佛道：佛的觉悟，佛所证悟的道法，即无上菩提。
无始：没有开始。诸法都由因缘生，因上有因，如此辗转推究，一切众生及诸法的原始，皆不可得。
颠倒：指违背常道、正理。
四大：即地、水、火、风，可称之为四种元素，即构成一切物质的元素。
六尘：色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘。尘，染污之义，能染污人们清净的心灵，使真性不能显发。六尘，又名“六境”，即六根所攀缘的外境。缘影：是心识攀缘外尘有所思虑而生起的外尘影像。
空中华：病眼之人见空中有如花一样的东西浮动，喻指本无实体的境界，由于妄见而起错觉，以为实有。第二月：眼有疾而误认为有两个月亮。
妄执：虚妄的执着。执，即把而不离，执着而不舍。
虚空；虚与空都是“无”的别名。虛无形质，空无障碍。自性：诸法各自有不变不改之性，称为“自性”
轮转：与“轮回”同义，即众生从无始以来，辗转生死于三界六道之中，如车轮一样的旋转，没有脱出之期。
知觉者：即前面“知是空华”的觉。
知虚空者：指了知觉相如空的心。
如来藏：指于一切众生的烦恼身中，所隐藏的本来清净的如来法身。通常把它看作是佛性的异名。
知见：知识和见解。就意识云“知”，就眼识曰“见”。
法界性：单名“法界”，又称“法性”，合称“法界性”。即指诸法的本体、本性。在有情方面，叫做“佛性”；在无情方面，叫做“法性”。

于是文殊师利菩萨在大众中离座而起，以顶礼礼敬佛足，然后起立右转，绕佛三圈，又长跪在佛前双手合掌，对佛禀告道：“大悲世尊，希望您能为来参加本此法会的诸位弟子宣说如来清净因地法的修持，以及菩萨在大乘修行中怎样发清净心，远离诸种恶业，以使未来末世的众生在追求大乘教法的过程中，不至于堕于不正确的见解。”
文殊师利菩萨说完后，再次五体投地向佛祖致礼，循环往复，这样连续请求三次。
那时，佛开口对文殊师利菩萨说：“善哉！善哉！善男子，你能为诸位菩萨咨询如来因地修行法，为末世的一切众生乞求大乘教法，使他们能得到正确的认识，并在世间保持正确的道法，而不至于堕入不正确的邪见之中。现在你就仔细地听，我为你演说这一根本大法。”
当时，文殊师利菩萨以能接受佛的教导而心生欢喜，和其他参加法会的大众安静地听佛说法。
“善男子，成了佛的无上法王有个总持的法门叫作圆觉，即圆满的觉性，人人本具的真心。它能流出一切清净佛性以及成佛的觉悟，它还能流出涅槃寂灭的智慧和由生死此岸到涅槃彼岸的波罗蜜，并依此来教诲授受菩萨。一切如来发心修行的起点，无不依靠圆满遍照的清净觉悟相，这样才能永远断除无明， 从而成就佛果。
“什么是无明呢？善男子，一切众生从无始以来，就有种种违背正理的颠倒认识，如同迷途的人一样，分不清东西南北；错误地认为地、水、火、风四种元素组合成了自己的身体，认为心识攀缘外部六尘有所思虑而生起的外尘影像为自心的相状。这如同有眼疾的人看到空中有花，有两个月亮。善男子，空中实际上并没有花，只是迷惑者虚妄的执着。因为虚妄执着的缘故，不但迷惑了本空无相的真如自性，还迷惑地以为有实在的花及其生处，正因为错误地认为有实有，也就有了生死轮回，这就是无明。善男子，这个无明没有实在体性。就如做梦的人一样，梦中的境界并非没有，等到梦醒的时候却空无一物。又如空中的花消失在虚空中，不能说有一定的消失之处。为什么呢？因为它本来就虚幻不实，没有生处。一切众生在原本没有生灭变化之中，迷惑见到生灭，如此就是妄见生死轮回。
“善男子，一切诸佛发愿开始修圆觉法门，知道一切都是虚空中的花，就知道没有所谓的轮转生死，也没有承受生死的身心。不是因为经过造作或修行而成为无，而是因为本性空无的原因。知道一切都是空花的觉是虚空的。了知觉相如空的心，也是空花般的相状。既然是心证知空花相，也就不可说没有知觉的心。对知觉心的有与无都放下不执着，就能随顺证入清净圆满觉悟。
“为什么呢？因为觉悟的清静心是虚空的，性体不动；如来藏中没有独立的法生灭，自然也就没有知见。此法界性究竟圆满，普遍十方。这些就被称为‘因地法行’。菩萨因此在大乘法门中，发起清净心。末世众生依照此法修行，就不会堕于不正确的偏见里。”
这时，世尊为了重新阐述这个道理，于是说偈语：
文殊汝当知，一切诸如来，
从于本因地，皆以智慧觉，了达于无明。
知彼如空华，即能免流转， 
又如梦中人，醒时不可得。
觉者如虚空，平等不动转，
觉遍十方界，即得成佛道。
众幻灭无处，成道亦无得，本性圆满故。
菩萨于此中，能发菩提心。
末世诸众生，修此免邪见。