张可久的这曲“道情”是读书人对功名彻底失望之后而生的，几乎可以说是古往今来大部分文人的真实心声。人生一世为谁辛苦为谁忙，埋头苦读，图高车驷马、名声利禄，为半纸虚名忙忙活活几十年，到头来朱门未得，反而落得一身骚。于是张可久在曲中暗怪：为什么自己不能像写下《梁甫吟》的诸葛亮和写下《长门赋》的司马相如一样遇到明主？纵有一身才气又如何呢？看来只能逃脱现实，找个白鹭洲、黄鹤矶那样的好地方，纵情诗酒，总会有个能容纳自己的地方。
明珠暗投是自诩治世之才的悲哀。张可久悲愤不已，一肚子牢骚，却挣脱不了现状，他只好自我安慰，决定去隐居。曲子里充满了消极厌世的想法，也暗含道家遁世的虚无思想。然而张可久是因不能在尘俗里找到出路才去追求道家的世外生活，他的“道情”实在充满了太多“机心”，比单纯想去访问仙人的一些人，他的“道情”还是不单纯。
此曲清丽典雅，讲究格律音韵，对仗工整，字句和美。巧妙运用典故，极少用衬字，遣词造句极有工力。

带：这首带过曲包括《齐天乐》和《红衫儿》两支曲子。
底事：何事。
儒冠：古时读书人戴的帽子。杜甫《奉赠韦左丞二十二韵》：“纨袴不饿死，儒冠多误身。”
驷马高车：古代显贵者所乘的车。驷，一车四马。用司马相如事，司马相如未发迹时，从成都去长安，出城北十里，在升仙桥桥上题云：“不乘驷马高车，不过此桥。”（《太平御览》引《华阳国志》）。
者也之乎：古汉语中的虚词、文言助词，即“之乎者也”，言读书人咬文嚼字。
区区：微小。
牢落：没有寄托，四处奔走的样子。陆机《文赋》：“心牢落而无偶。”
仕途：作官的道路。
半纸虚名：谓功名的虚幻。
《梁甫吟》：乐府楚调曲名。一作“梁父”，今所传古辞，写齐相婴晏以二桃杀三士，传为诸葛亮所作。《三国志·诸葛亮传》“亮躬耕垄亩，好为《梁父吟》。”
长门赋：司马相如《长门赋序》：“孝武皇帝陈皇后，时得幸，颇妒，别在长门宫，愁闷悲里。闻蜀郡成都司马相如天下工为文，奉黄金百斤，为相如、文君取酒，因于解悲愁之辞，而相如为文以悟主上，陈皇后复得亲幸。”按史传没有陈皇后复得亲幸的记载，此序虽见于《昭明文选》，疑为后人伪托。
三顾茅庐：言刘备三次到诸葛亮家中，请他出山，商量国家大事。诸葛亮《出师表》：“先帝不以臣卑鄙，猬自枉屈，三顾臣于草庐之中，谘臣以当世之事。”
黄鹤矶、白鹭洲：黄鹤矶在武昌市蛇山，白鹭洲在南京市水西门外。此是写他邀游了长江流域的名胜古迹。
奚奴：小仆人。奚，古代奴隶的一种。
“鲙鲈鱼”二句：把鲈鱼细切起来。鲙，“脍”的异体字。这是化用苏轼《后赤壁赋》的话。赋云：“客曰：‘今者薄者，举网得鱼，巨口细鳞，状似松江之鲈。顾安所得酒乎？’归而谋诸妇。妇曰：‘我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之需’。”