《杞人忧》选自《秋瑾集》，是清代志士秋瑾於光绪二十六年（公元1900年）所写，是年八国联军侵扰北京。光绪二十二年（公元1896年），秋瑾与王廷钧结婚。王廷钧在湘潭开设“义源当铺”，秋瑾大部分时间住在湘潭，也常回到婆家。这年秋天，秋瑾第一次回到神冲，当着许多道喜的亲友朗诵自作的《杞人忧》以表忧民忧国之心，受到当地人们的敬重。

杞人忧：即杞人忧天，语出《列子·天瑞》：“杞国有人，忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。”此处乃反用其意。当年秋瑾目睹生民涂炭，时局艰危，忧心如焚，遂写下此诗，抒发其悲愤心情。
幽燕：幽州和燕州，此泛指河北一带。
烽火：指战乱、战争。
中洋：指中国与八国联军。
漆室：汉·刘向《列女传·鲁漆室女》载，鲁穆公时，君老太子年少，国事甚危。有少女深以为忧，因倚柱而悲歌，感动旁人。漆室为春秋时鲁国邑名。
“漆室空怀忧国恨”句：以漆室女自喻，虽满腹忧国悲愤，却无可奈何。
巾帼：妇女的头巾和发饰。
兜鍪（móu）：战士头盔。戴兜鍪者皆为武将，诗人此处恨己是女子，不能上战场杀敌。