碛：读qì，戈壁、沙漠。
白练：白色热绢。这里泛指丝绸。
安西：地名。唐方镇有安西都护，其治所在今新疆库车，兼辖龟兹，焉耆、于阗、疏勒四镇。贞元六年（790年），为吐蕃所陷。

低飞的雁群在傍晚时分出现在边城，芦苇正在努力地成长。
一群骆驼满载着货物伴着叮的驼铃声缓缓前进。西去的驼队应当还是驮运丝绸经由这条大道远去安西。

《唐诗选脉会通评林》：周珽曰：唐人乐府词，文昌可称独步。绝句中如《成都曲》、《春别曲》、《寒塘曲》、《凉州辞》、《吴楚歌》、《楚妃怨》、《秋思》等篇，俱跌瓿风逸，逼真齐梁乐府，中透彻之禅，非有相皈依之可到。
《唐诗笺要》：寓怆愤纳款意。
中华书局出版《唐人绝句选》把篇首的“边城”二字解释为凉州（治所在今甘肃武威），认为前二句是“写凉州春暮景色”。词家陈邦炎（12—6）认为：从同题的第三首诗看，张籍写这首诗时，凉州为吐蕃侵占已有六十年之久，不可能写于凉州。而《凉州词》只是流行于开元、天宝年间的一个乐曲名称，盛唐诗人王翰、王之涣等都有以《凉州词》为题的诗篇，只是按这个乐曲写的歌词，其内容不必是写凉州。再联系同题第二首诗“古镇城门白碛开，胡兵往往傍沙堆，巡边使客行应早，每待平安火到来”，这第一首诗写的“边城”，应当只是当时与吐蕃对峙处面向沙漠的一座城镇。