《塞翁失马》选自《淮南鸿烈集解》。《淮南鸿烈》西汉淮南王刘安等人所著。文本中的一个典故，后衍生为成语“塞翁失马，焉知非福”。
本文通过一个循环往复的极富戏剧性故事，阐述了祸与福的对立统一关系，揭示了“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的道理。如果单从哲学角度去看，这则寓言启发人们用发展的眼光辩证地去看问题：身处逆境不消沉，树立“柳暗花明”的乐观信念；身处顺境不迷醉，保持“死于安乐”的忧患意识。
在一定的条件下，好事和坏事是可以互相转换的，坏事可以变成好事，好事可以变成坏事。“塞翁失马”的故事在民间流传了千百年。无论遇到福还是祸，要调整自己的心态，要超越时间和空间去观察问题，要考虑到事物有可能出现的极端变化。

塞上：长城一带。塞，边塞。
善术者：精通术数的人。善，擅长；术，术数，推测人事吉凶祸福的法术。
故：缘故。
亡：逃跑。
吊：对其不幸表示安慰。
何遽（jù）：怎么就，表示反问。
居：过了。在表示时间的词语前面，指经过的时间。
将：带领。
为：是。
富：很多。
好：喜欢。
堕：掉下来。
髀（bì）：大腿骨。
大：大举。
引弦（xián）：拿起武器。
近塞：靠近长城边境。
十九：十分之九；指绝大部分。
跛：名词，指腿脚不好，走路失去平衡，一拐一拐的；瘸腿。
保：保全。
化：变化。
极：尽。

有位擅长推测吉凶掌握术数的人居住在靠近边塞的地方。一次，他的马无缘无故跑到了胡人的住地。人们都为此来宽慰他。那老人却说：“这怎么就不是一种福气呢？”过了几个月，那匹失马带着胡人的许多匹良驹回来了。人们都前来祝贺他。那老人又说：“这怎么就不是一种灾祸呢？”算卦人的家中有很多好马，他的儿子爱好骑马，结果从马上掉下来摔断了腿。人们都前来慰问他。那老人说：“这怎么就不是一件好事呢？”过了一年，胡人大举入侵边塞，健壮男子都被徵兵去作战。边塞附近的人，死亡众多。惟有塞翁的儿子因为腿瘸的缘故免于征战，父子俩一同保全了性命。