这首歌是南宋以来流行于江苏一带的民歌。出自南宋建炎年间（1127年-1130年），述民间离乱之苦。这首歌以问话的形式，揭露南宋统治阶级在外族入侵时，对外实行不抵抗主义，对内残酷压迫人民，偏安江南，过着骄奢淫逸的生活，使老百姓饱受离乱之苦。
这首民歌运用对比的方法，反映了社会动荡时期下层民众的苦难生活。其中，“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁”两句，已成为流传已远的名言。

九州：指中华大地。
同罗帐：这里是团聚在一起的意思。罗帐，用纱罗做成的帐幔。
飘零：喻遭到不幸，失去依靠，生活不安定。

同样在这明亮的月光下，可有的人家欢乐，有的人家却整天发愁。
有多少人家能夫妻团聚，享受天伦之乐；又有多少人家无依无靠，四处飘零？