北人：北方人。
识：知道。
菱：俗称菱角，形状像牛头，紫红色，水生植物，果实可以煮着吃。性喜温暖和充足阳光，盛产于我国 中部和南部。果实有硬壳。
仕于：（仕途）在……做官。于， 在。
席：酒席。
啖：吃。
并壳：连同皮壳。
或：有人。
曰：说。
食：食用，在这里可以指吃。
去：去除，去掉。
护：掩饰。
短：缺点，短处，不足之处。
并：一起。
欲：想要。
以：用来。
答：回答。
何：哪里。
而：表示转折，此指却
坐：因为，由于。
强（qiǎng）：本文中指“勉强”。

有个出生在北方不认识菱角的人，在南方做官，（一次）他在酒席上喫菱角，（这个出生在北方的人）连菱角壳也一起放进嘴里喫。有人对他说：「喫菱角必须去掉壳再喫。」那人为了掩饰自己的缺点，（护住自己的无知），说：「我并不是不知道。连壳一起喫进去的原因，是想要清热解毒。」问的人说：「北方也有这种东西吗？」他回答说：「前面的山后面的山，哪块地没有呢！」菱角生长在水中，（他）却说是在土里生长的，这是因为他勉强把自己不知道的当作知道的。