这首诗是继盛唐时期著名诗人贺知章咏柳诗之后，描写春柳的力作。但和贺知章的咏柳有一定区别。贺知章的咏柳用了拟人、物的手法，写活了柳和风，曾巩的咏柳则借柳讽刺那些势利小人。
这首诗把柳絮飞花的景色写得十分生动。柳絮在东风相助之下，狂飘乱舞，铺天盖地，似乎整个世界都是它的了。抓住了事物的特色。使之性格化了，使人看到一个得志便猖狂的形象。
“未变初黄”，准确地点出了早春季节，此时柳树枝上刚吐新芽，正是“且莫深育只浅黄”的新柳。第一、二句写凌乱柳枝凭借东风狂飘乱舞，第四句以“不知”一词，对柳树的愚蛮可笑加以嘲讽。诗中把柳树人格化的写法，以及诗人对柳树的明显的贬抑与嘲讽，使这首诗不是纯粹地吟咏大自然中的柳树。咏柳而讽世，针对的是那些得志便猖狂的势利小人。将状物与哲理交融，含义深长，令人深思。