本文是中国历史上的第一篇驳论文。作者在此文别出新见，采取以子之矛攻子之盾的论证手法，通过对“士”的标准的鉴别，驳斥了“孟尝君能得士”的传统观点，无可辩驳地把孟尝君推到“鸡鸣狗盗”之徒的行列。

《孟尝君传》：指司马迁创作的作品《史记·孟尝君列传》。
称：称颂，赞扬。
孟尝君：姓田名文，战国时齐国公子（贵族），封于薛地（今山东省滕县东南）。
士：士人，指品德好、有学识或有技艺的人。
归：投奔、投靠。
卒（zú）：终于、最终。
赖：依仗、依靠。
其：指门下士。
虎豹之秦：像虎豹一样残暴的秦国。
特：只、仅、不过。
鸡鸣狗盗：孟尝君曾在秦国为秦昭王所囚，有被杀的危险。他的食客中有个能为狗盗的人，就在夜里装成狗混入秦宫，偷得狐白裘，用来贿赂昭王宠妃，孟尝君得以被放走。可是他逃至函谷关时，正值半夜，关门紧闭，按规定要鸡鸣以后才能开关放人出去，而追兵将到。于是他的食客中会学鸡叫的人就装鸡叫，结果群鸡相应，终于及时赚开城门，逃回齐国。后成为孟尝君能得士的美谈。
雄：长、首领。
耳：罢了。
擅（shàn）：拥有。
宜：应该。
南面：指居于君主之位。君王坐位面向南，故云。
制：制服。
夫：发语词。

世人都称赞孟尝君善于得到人才，因此人才都投靠他的门下，而他终于借助他们的力量，从虎豹一样凶恶的秦国逃走。哎呀！孟尝君只不过是些鸡鸣狗盗之徒的头目罢了，哪里称得上善于得到人才呢？不是这样的话，他完全可以凭借齐国的强大力量，得到一个真正的人才，就可以南面称王而制服秦国，还用得着这些鸡鸣狗盗之辈的能力吗？鸡鸣狗盗之辈出入他的门下，这正是真正的人才之所以不到他那里去的原因呀。

宋·楼昉《崇古文诀·卷二十》：转折有力，首尾无百馀字，严劲紧束，而宛转凡四五处，此笔力之绝。
宋·谢枋得《文章轨范·卷五》：笔力简而健。
宋·李涂《文章精义》：文章有短而转折多气长者，韩退之《送董邵南序》、王介甫《读〈孟尝君传〉》是也。
清·金圣叹《天下才子必读书·卷十五》：凿凿只是四笔，笔笔如一寸之铁。不可得而屈也。读之可以想见先生生平执拗，乃是一段气力。
清·吴楚材、吴调侯《古文观止》：文不满百宁，而抑扬吞吐，曲尽其妙。
清·吴汝纶：此文乃短篇中之极则，雄迈英爽，跌宕变化，故能尺幅中具有万里波涛之势。
清·吴德旋《初月楼古文序论》：古来博洽而不为积书所累者，莫如王介甫。渠作文直不屑用前人一字，此所以高。其削尽肤庸，一气转折处，最当玩。
清·吕留良《古文精选·王文》：陡绝处全在一结，然欲取陡势，须向前迤逦处先安顿得地步好。
沈德潜《评注唐宋八家文古文读本·卷三十》：语语转，笔笔紧，千秋绝调。