谷神：过去据高亨说：“谷神者，道之别名也。”《尔雅·释言》：“谷，生也。”《广雅·释诂》：“谷，养也。”谷神者，生养之神。另据严复在《老子道德经评点》中的说法，“谷神”不是偏正结构，是联合结构。谷，形容“道”虚空博大，象山谷；神，形容“道”变化无穷，很神奇。
玄：原义是深黑色，在《老子》书中是经常出现的重要概念。有深远、神秘、微妙难测的意思。
牝（pìn）：本义是是雌性的兽类动物，这里借喻具有无限造物能力的“道”。玄牝指玄妙的母性。这里指孕育和生养出天地万物的母体。
门：指产门。这里用雌性生殖器的产门的具体义来比喻造化天地生育万物的根源。
绵绵：连绵不绝的样子。
若存：据宋代苏辙解释，是实际存在却无法看到的意思。若，如此、这样。
勤：作“尽”讲。

生养天地万物的道（谷神）是永恒长存的，这叫做玄妙的母性。玄妙母体的生育之产门，这就是天地的根本。连绵不绝啊！它就是这样不断的永存，作用是无穷无尽的。