上：一作「尚」，即崇尚、尊崇。
贤：有德行、有才能的人。
贵：重视，珍贵。
货：财物。
盗：窃取财物。
见（xian）：通「现」，出现，显露。此是显示，炫耀的意思。
使民不乱：一作「使心不乱」、又作「使民心不乱」。
心：古人以为心主思维，此指思想，头脑。
虚其心：使他们心里空虚，无思无欲。虚，空虚。
弱其志：使他们减弱志气。削弱他们竞争的意图。
敢：进取。
弗为：同「无为」。
治：治理，此意是治理得天下太平。
「使夫知不敢，弗为而已，则无不治。」句：一作「使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。」，又作「使夫智者不敢为也。为无为，则无不为。」

不推崇有才德的人，导使老百姓不互相争夺；不珍爱难得的财物，导使老百姓不去偷窃；不显耀足以引起贪心的事物，导使民心不被迷乱。因此，圣人的治理原则是：排空百姓的心机，填饱百姓的肚腹，减弱百姓的竞争意图，增强百姓的筋骨体魄，经常使老百姓没有智巧，没有欲望。致使那些有才智的人也不敢妄为造事。圣人按照「无为」的原则去做，办事顺应自然，那么，天下就不会不太平了。