斯：这。
恶已：恶、丑。已，通「矣」。
相：互相。
形：通「刑」，此指比较、对照中显现出来的意思。
盈：充实、补充、依存。一作「倾」。
音声：汉代郑玄为《礼记·乐记》作注时说，合奏出的乐音叫做「音」，单一发出的音响叫做「声」。
圣人处无为之事：圣人，古时人所推崇的最高层次的典范人物。处，担当、担任。无为，顺应自然，不加干涉、不必管束，任凭人们去干事。
作：兴起、发生、创造。

天下人都知道美之所以为美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以为善，那是因为有恶的存在。所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随——这是永恒的。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化：听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为，但不加自己的倾向，生发滋养万物但不拥有它，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。