这首咏荷词描写的初秋时节，黄昏月下的荷塘月色。月下荷塘，清虚骚雅，暗香袭人，天光云影间，山容水态貌给人一种幽静温馨的氛围。

秀樾：青翠的树荫。
胭脂：形容荷花红如胭脂。
沉水：沉香。指荷花香气熏人。
翡翠：指绿色荷叶。
夜光：荷叶上的水珠。
凌波：形容步履轻盈。「凌波微步，罗襪生尘」，见曹植《洛神赋》。