该词作于清光绪二十九年（公元1903年）。词的基调高昂，语言刚健清新。通过层层表述，曲折地反映了革命者参加革命前的复杂矛盾的心情，真切感人。

小住京华：到京不久。小住，暂时居住；京华，京城的美称，这里指北京。
秋容如拭：秋色明净，就像刚刚擦洗过一般。
四面歌残终破楚：列强逼近，中国前途危殆。此处用《史记·项羽本纪》「夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊」故事。
八年风味徒思浙：八年来空想着故乡浙江的风味。八年，作者光绪二十二年在湖南结婚，到作词时恰好八年；徒，空，徒然。
苦将侬：苦苦地让我。
蛾眉：美女的代称，这里指女子。
殊未屑：仍然不放在心上。殊，还，仍然；未，不；屑，顾惜，介意。
烈：刚正，不轻易屈服。
因人常热：为别人而屡屡激动。热，激动。
末路：路途的终点，比喻失意潦倒或没有前途的境地。
莽（mǎng）：广大。
青衫湿：失意伤心。用唐白居易《琵琶行》「座中泣下谁最多？江州司马青衫湿」诗义。青衫，唐代文官八品、九品服以青，为官职最低的服色。

我在京城小住时日，转眼间就又到了中秋佳节。篱笆下面的菊花都已盛开，秋色明净，就像刚刚擦洗过一般。四面的歌声渐歇，我也终如汉之破楚，突破了家庭的牢笼，如今一个人思量着在浙江时那八年的生活况味。他们苦苦地想让我做一个贵妇人，其实，我是多么的不屑啊！
今生我虽然不能身为男子，加入他们的行列。但是我的心，要比男子的心还要刚烈。想想平日，我的一颗心，常为别人而热。那些俗人，心胸狭窄，怎么能懂我呢？英雄在无路可走的时候，难免要经受磨难挫折。在这莽莽红尘之中，哪里才能觅到知音呢？眼泪打湿了我的衣襟。

著名教师朱姗《语文博览，阅读有得》：秋瑾的「青衫之泪」，绝不是消极的自怨自艾，而是积极的探索和追寻。词中蕴含了词人强烈的爱国主义情怀，对之后的革命起到了思想上的推动作用。