这首宫怨诗借班婕妤的哀怨，表达出所有被封建君王遗弃的妇女共同的哀愁。

玉阶：皇宫的石阶。
夕殿：傍晚的宫殿。
流萤：萤火虫。
息：停止。
罗：一种丝织品。
何极：哪有尽头。

夜殿窗外的帘儿已垂下，她隔帘久立，见那帘外的流萤闪闪；它们飞着飞着，直至夜深而息。
长夜漫漫，不寐的她仍在独自缝制罗衣，心中幽深的思念哪有尽头。

张玉榖：“这首作品“能于景中含情，故言情一句便醒”。
沈德潜：“这首诗题为“玉阶怨”，而全篇不着一个怨字，虽不着一个怨字，字里行间却无不流露出怨意。所以读之，渊然泠然，觉笔墨之中，笔墨之外，别有一段深情妙理”。