这首七言绝句作于元祐五年（公元1090年），是送给好友刘景文的一首勉励诗。此诗前半首说「荷尽菊残」仍要保持傲雪冰霜的气节，后半首通过「橙黄橘绿」来勉励朋友困难只是一时，乐观向上，切莫意志消沉。抒发作者的广阔胸襟和对同处窘境中友人的劝勉和支持，托物言志，意境高远。

刘景文：刘季孙，字景文，工诗，时任两浙兵马都监，驻杭州。苏轼视他为国士，曾上表推荐，并以诗歌唱酬往来。
荷尽：荷花枯萎，残败凋谢。
擎：举，向上托。
雨盖：旧称雨伞，诗中比喻荷叶舒展的样子。
菊残：菊花凋谢。
犹：仍然。
傲霜：不怕霜冻寒冷，坚强不屈。
君：原指古代君王，后泛指对男子的敬称，您。
须记：一定要记住。
最是：一作「正是」。
橙黄橘绿时：指橙子发黄、橘子将黄犹绿的时候，指农历秋末冬初。

荷花凋谢连那擎雨的荷叶也枯萎了，只有那开败了菊花的花枝还傲寒斗霜。
一年中最好的景致你一定要记住，那就是在橙子金黄、橘子青绿的秋末冬初的时节啊。

胡仔《苕溪渔隐丛话》：曲尽其妙。
爱新觉罗·弘历《唐宋诗醇》：浅语遥情。
张鸣：此诗浅语遥情，为传诵名篇。
刘士杰：首二句对仗工整，清丽隽永。后二句独出机，立意深刻。一般说来，一年好景无非春秋，诗人却偏说是初冬，可谓不同凡响，角度新颖。