这首诗写于宋仁宗景祐四年（西元一〇三七年）的春天，着重表现朋友间的思念之情，也抒发了自己遭受贬谪、览物伤春的苦闷心情。
全诗以「万里」一句为界分为两部分，前半部分写西湖景色及朋友相念之情，实际上是含蓄地表达了对友人寄诗安慰自己的这番情意的感激。后半部分通过对夷陵春天景物的描绘，抒写自己异乡逢春的新鲜见闻和落寞情怀。诗中春景写得明媚可喜，感情写得真挚动人。结构上由景及人，由景及情，层次分明，而接转自然，语言明白晓畅，多少也有学习李太白诗风所带来的飘逸气，体现了欧诗的基本特色。
作者在《六一诗话》中特意提到这首诗，并说明诗中有些抒情句子的来头：「余谪夷陵时，景山方为许州法曹，以长韵见寄，颇多佳句。有云：『长官衫色江波绿，学士文华蜀锦张。』余答云：『参军春思乱入雲，白髮题诗愁送春。』盖景山诗有『多情未老已白髮，野思到春如乱雲』之句，故余以此戏之也。」

西湖：指许州西湖。
谢法曹：谢伯初。
归：回去，指春光将逝。
绿于染：比染过的丝绸还绿。
烂不收：指落花委地，难于收拾。
落如糁：碎米粒，引申指散粒状的东西，这里形容飘落的花瓣。
参军：指谢伯初。
天涯万里人：作者自指。
殊：不同，引申为「陌生」的意思。