这首词是刘过在四游汉沔（今武汉）时所作，主要赞扬岳飞的精忠报国精神，以及表达自己主张抗敌，批判奸佞迫害忠良的行为。

题岳鄂王庙：即岳王庙。岳武穆，二十岁投军卫国，立过赫赫战功，高宗时为秦桧所害。
「中兴诸将，谁是万人英」句：宋高宗中兴时代，哪个堪当诸将之杰、万人之英？谓只有名将岳武穆。万人英，万人之中的英豪。
「身草莽，人虽死，气填膺，尚如生」句：谓武穆虽出身草野，离开人世已六十多年，但他一腔忠愤之气不灭，还像在世一样肝胆照人。身草莽，指武穆家境贫寒，曾做过人家的庄客；气填膺，谓忠义之气，填塞胸臆；膺，胸。
年少起河朔：指武穆年轻时就在中原黄河以北从军抗金，报效国家。
弓两石：指武穆当时臂力过人，能开两石之弓。古代以一百二十斤为一石。
剑三尺：手提三尺宝剑。
定襄汉：指武穆在高宗绍兴初年平定襄阳、汉阳等六郡，为恢复中原打下基础。
开虢洛：指绍兴十年武穆郾城大捷，先後收复虢州（今河南灵宝）、洛京（今河南洛阳）、东虢（今河南荥阳）一带大片国土，乘胜进军朱仙镇，离汴京（今开封）只有四十五里。
洗洞庭：指武穆镇压了以杨么为首的聚集在洞庭湖的农民起义军。
望帝京：谓武穆军队距汴京很近。帝京，即汴京。
「狡兔依然在，良犬先烹」句：指权奸加害无辜忠良，致使英雄壮志未酬身先死。狡兔，指金人；良犬，指武穆。
过旧时营垒：谓走访武穆当年驻扎过的地方。
「荆鄂有遗民。忆故将军，泪如倾」句：谓荆鄂地区而今存活下来的百姓，每当忆及岳将军，无不泪流如倾。
「说当年事，知恨苦」句：说起当年武穆大业被毁、蒙受奇冤之事，我知道他一定怨恨到了极点。
「不奉诏，伪耶真」句：秦桧等诬陷武穆不奉行皇帝诏书，是真是假都不分清，就杀害忠良。不奉诏，指秦桧等诬陷武穆「受招不救淮西罪」，赐死狱中。
「臣有罪，陛下圣，可鉴临，一片心」句：臣子是谋反有罪，还是一片丹心为国，只要陛下圣明，完全可鉴察清楚。
分茅土：古代皇帝分封诸侯时，用茅草包社坛某方之土授受封者，以示其为某方王侯。
「万古分茅土，终不到，旧奸臣」句：自古以来，分封诸侯，论功行赏，终究不会轮到险恶的奸臣身上。
「人世夜，白日照，忽开明」句：人世间的沉沉黑夜，而今已过尽，白日高照，天地光明。喻武穆冤案到底得到了昭雪。
衮：古代皇帝及上公的礼服。
冕：古代帝王、诸侯、卿大夫的礼帽，後专指皇冠。
佩：贵族身上佩带的玉器。
圭：贵族上朝手中所持的玉制礼器。
「衮（gǔn）佩冕圭百拜，九泉下、荣感君恩」句：意谓如果武穆在冥世有灵，得知自己被谥封为鄂王的喜讯後，定会穿着衮服，系着佩玉，戴着冠冕，持着圭璧，在九泉之下叩拜，谢君王赐封之恩。
卤（lǔ）簿：本为帝王驾出时仪仗。汉以後，后妃、太子和大臣出行时皆有。此指每年三月在庙前迎神赛会。
「看年年三月，满地野花春，卤簿迎神」句：谓每年三月，当春光明媚之际，遍地花香之时，人们以隆重的仪式，在鄂王庙前祭奠英雄的神灵。

高宗中兴时期，谁是诸将之杰，万人之英？岳武穆出身寒徽，虽然英雄已长逝，但浩气长存，虽死犹生，他年少时在黄河以北从军抗金，为国驰骋沙场。他臂力过人，能拉两石之弓。他手持三尺宝剑，平定襄阳、汉阳，收复虢州、洛阳和东虢等失地，还镇压了洞庭湖的农民起义。武穆乘胜进军朱仙镇後时时遥望失去的汴京，但壮志未酬却惨遭杀害，而金人犹在，迟迟未被铲除。如今途经武穆当年驻扎军营的旧址，湖北一带的军民忆及岳将军，无不泪雨倾盆。
说起当年将军被害之事，我知道您一定怨恨到了极点。「不奉诏」这个莫须有的罪名是假还是真？臣子是有谋反之罪，还是忠心为国，只要皇上明鉴，完全能够洞察真伪。千年万代．分封王侯，无论如何也不会落到那些奸臣的头上。人世间的黑夜，因为有了白日的照耀，一下子变得明朗起来。武穆身穿衮服，系着佩玉，戴着冠冕，手拿圭璧，在九泉之下叩拜，感谢君王之恩。每年三月，春光明媚，百花吐香，人们举行隆重的仪式，在鄂王庙前祭奠英雄的英灵。