《南歌子·玉漏迢迢尽》是北宋秦观所作，写一对恋人春宵苦短怕天明的情景，表现他们深怕分离的情爱思想，“怕”字是全词中心。该词直接抒情的成分较少，多寓情于景，耐人寻味，富有情韵。据《高斋词话》，该词是赠给营妓陶心儿的，故末句“一钩残月带三星”暗藏“心”字。
词以夜色深沉开头，绘凄清之景，寓悲伤别情。“迢迢”本指渺远，这里用来形容玉漏，意指夜已很深，时间已久，初看时仿佛是觉得时间太慢，以至有迢递之感，实际上是指二人彻夜未眠，疲困极于夜色将尽之时，仿佛时间凝固，所以有漫长之感，对伤别之人而言·，相聚一刻，即为良宵，断不至有嫌时间过慢之事。“尽”宇紧承“迢迢”之下，见其于夜尽将别之际的失望与痛苦。“银潢”一句，银河横斜，乃天色欲晓时景，以漠远空旷之景，见孤寂无绪之情。这两句写景，实寓深致情怀，虽含而不露，但伤别之意，已在其中，为全词定下了一个感情基凋。
三四句，由室外而室内，由景而人。夜色渐尽，天空渐明，“梦回”二字，并非指沉沉睡梦而言，而是指伤情过度，神志未清，如梦似幻的感觉。这并非欣赏者的妄自猜度，“宿酒未全醒”是对这种状态的很好说明。黎明时分，犹自宿酒未全醒，可见昨夜饮酒过甚。为何如此，虽不言自明：离情别绪，自昨夜即已萦心绕怀，只能借酒浇愁，以至于一夜被酒，处于麻木之中。“已被”句，写不得不起来别离。人虽有情，邻鸡无意，黎明时分的啼鸣，催促着起身出发。虽身被鸡鸣之声催起，却仍然流连不舍，犹豫徘徊，不忍遽然别去。借邻鸡无情，衬己之情深。“怕天明”三字缀于“催起”之后，将词情翻进一层，状别离之际难舍难分之貌。情真意切，十分感人。
过片二句，转换角度，写女子于临别之时情不能己，泪水莹莹。唐元稹《会真记》中描述莺莺与张生幽会，于天明前离去云：“及明，（张生）睹妆在臂，香在衣，泪光荧荧然犹莹于茵席而已。”秦观此处所绘情状，也跟《会真记》相差无几。别情依依，男子尚能借酒浇愁，沉醉忘忧，对于一多情女子而言，其情可怜更无法排遣。沉沉夜色虽然掩去了她的清泪，但天亮后那留在男子臂上襟间的盈盈泪珠、点点粉痕，却是她深情无限的见证。这两句写女子深情，不从正面描述，而借缠绵恩情之后的妆痕泪点，作侧面渲染，紧扣离人来写，既再现了女子的情深，又借此衬出离人的意重，表情婉曲，言简义丰。
最后二句，写别去后的失意伤怀。天未大亮，已然临别，水边灯火的意象，以一点光亮，置于漫漫夜色之中，更见黑暗的巨大无边，在如此凄清的环境之中，别离所爱所恋而踏上无尽征途，其茫然若失，离愁别绪，可想而知。“渐人行”，即渐渐有了行人的意思，结尾一句，乃夜色将褪尽之时，天空中之景，一钩残月，周围映带二三残星，这是一幅精致的画面，本为残月，更兼天色渐明，显然月亮已经失去了光辉，而二三晓空中的残星，更是忽明忽暗，在有无之间，虽然意象明晰，但所造成的气氛，却极为清冷，有凄切之感，正是行人别离之时的心理写照。此句不仅写景极妙，而且历代词沦家还往往认为那“一钩残月带三星”，正是描绘“心”字的形状，并因而与秦观所眷之营妓陶心儿的名字相联系，有双关之巧，写景之美，可谓领悟神髓，恰到好处。

南歌子：唐教坊曲名，此词有单调双调。此词有版本也题作“赠陶心儿”。
玉漏：即报更滴漏之声。
银潢（huáng）：银河。苏轼《和文与可洋州园池三十首，天汉台》诗：“汉水东流旧见径，银潢左界上通灵。”
梦回：梦醒。
宿酒：隔夜之酒。白居易《早春即事》诗：“眼重朝眠足，头轻宿酒醒。”
妆：指梳妆所施脂粉。
“臂上妆犹在”句：此处指晨起别情。唐·元稹《会真记》：“及明，睹妆在臂，香在衣，泪光荧荧然犹莹于茵席而已。”
三星：参星。《诗经·唐风·绸缪》：“绸缪束薪，三星在天。”郑笺：“三星，参也。在天，谓始见东方也。”

漏壶中的水渐渐滴尽了，星空变得黯然，银河淡淡地横在天上。我从梦中醒来，可因昨夜醉酒，现在尚未完全清醒。邻家公鸡的报晓声阵阵传人耳中，仿佛在催促我们起床，可我们两情缝络，万般不舍，是那样害怕天亮。我迷惑这一切是真实的还是在梦中，可看看我的臂上，赫然留着她的胭脂和香粉的痕迹，馀香袅袅；我的襟袖上尚有几点她滴落的泪痕，才知道这不是虚幻。从窗户望出去，远处的水边有几点灯火闪烁，接着又隐约听到有行人在走动。西边的天际，一钩残月和几颗寥落的晨星在相依相伴，闪着黔淡的光辉。

《词晶·卷三》：又《赠陶心儿》“一钩残月带三星”，亦隐“心”字。山谷赠妓词：“你共人女边著子，争知我门里添心？”亦隐“好闷”二字云。
《古今词统·卷七》：“你共人女边著子，争知我门里挑心”，对此则丑。
《填词杂说》：秦淮海“天外一钩残月带三星”，只作晓景，佳！若指为心儿谜语，不与“女边著子，门里挑心”同堕恶道乎？
《词苑丛谈·卷三》：少游赠歌妓陶心儿《南歌子》词云（略）。末句暗藏“心”字，子瞻诮其恐为他姬厮赖也。
《七颂堂词绎》：词中如“玉佩丁东”，如“一钩残月带三星”，子瞻所谓恐他姬厮赖，以取娱一时可也。乃子瞻《赠崔廿四》，全首如离合诗，才人戏剧，兴复不浅。
《灵芬馆词话·卷二》：以人名字隐寓词中，始于少游之“一钩斜月带三星”。
《词则·闲情集·卷一》：（结句）双关巧合，再过则伤雅矣。
清叶申芗《本事词·》卷上：秦少游在蔡州，眷营妓陶心儿，别时为赋《南歌子》云（略）。末句盖暗藏“心”字。东坡见此词笑曰：“此恐被他姬厮赖耳。”
《冒鹤亭词曲论文集》：秦少游赠妓陶心儿《南歌子》“天外一钩残月挂三星”，黄山谷《两同心》词“你共人女边著子，争知我门里挑心”，又《少年心》词：“似合欢桃核，真堪人恨，心儿里有两个人人”，皆谜语也。《云溪友议》载晋公弟子裴诚，与温岐为友。裴有《南歌子》云（略）。二人又为新添声《杨柳枝》词，饮筵竟唱其词而打令也。词云（略）。知秦、黄之词，盖有所本。
钱钟书《谈艺录》：词章家隽句，每本禅人话头。如忠国师云：“三点如流水，曲似刈禾镰。”（《五灯会元·卷三》），大同禅师云：“依稀似半月，仿佛若三星。”（《五灯会元·卷十六》）皆模状心字也。秦少游赠妓陶心儿词则云：“一钩斜月带三星。”《稗海·卷上》极称东坡赠陶心儿词：“缺月向人舒窈窕，三星当户照绸缪。”以为善状物，盖不知有所本也。