这首小令是庆元六年（西元一二〇〇年），作者六十一岁，被迫退隐于铅山时所作。
本篇是一首抒发感慨、讽刺时事的小词，上阕通过汉代李广、李蔡才干高下有别然而遭遇却恰恰相反的强烈对比，借以痛斥南宋当局在人才使用上执行的佞谀升迁、真虎不用的原则。下阕更借除草、灌溉方面的道理隐喻必须除旧布新，解决积重难返的问题。而结句写一个志在天下的英雄竟成为推举力田的对象，其具有的讽刺意味更加深刻。词中不论是用典还是设譬，极为简洁而洗练，准确而生动，表现了作者的语言艺术的功力。
小令中「李将军」「李蔡」事，见《史记·李将军列传》：「李将军广者……以卫尉为将军，出雁门击匈奴，匈奴兵多，破败广军，生得广。……广时伤病，置广两马间，络而盛卧广。行十馀里，广佯死。睨其旁有一胡儿骑善马，广暂腾而上胡儿马，因推堕儿，取其弓，鞭马南驰数十里，复得其馀军。」「初，广之从弟李蔡，与广俱事孝文帝……元狩二年，代公孙弘为丞相。蔡为人在下中，名声出广下甚远，然广不得爵邑，官不过九卿，而蔡为列侯，位至三公。」
全令的意思是：古代的李将军，受伤被俘后还能夺得匈奴的好马。李蔡的人品在下中等，却被封为列侯。除草要去根，盖房子要添新瓦。万一朝廷推举努力耕田的人。除了我还有谁呢！
小令的上阕是用李广屡立战功，但官位不到九卿，而他的堂弟李蔡人品在下中等，却能封为列侯的故事，以古喻今，尖锐地揭露了南宋小朝廷的腐朽反动本质。它已为一群庸碌无能的投降派所把持，那些有志气、有才能的抗战志士却被排斥打击。这是南宋朝廷偏安政策的体现
小令的下阕以「芸草去陈根，笕竹添新瓦」作为起兴句，以「万一朝廷举力田，舍我其谁也」这一反语作结，与词的上阕相照应，揭露南宋朝廷打击抗战派的政策。
小令以李广喻自己，指出象李广这样智勇双全的英雄人物，却总是被排斥、迫害。对此，作者是极为忿慨的，但他却反话正说，不说自己的忿慨，偏说「举力田」；在「舍我其谁」的严肃叙说中，表达了作者强烈愤慨和对南宋朝廷的尖锐嘲讽。

卜算子：词牌名。相传是借用唐代诗人骆观光的绰号。骆观光写诗好用数字取名，人称「卜算子」。北宋时盛行此曲。明末清初·万红友《词律》引毛氏云：「骆义乌诗，用数名，人谓为『卜算子』，故牌名取之。」又云：「按山谷词『似扶著卖卜算』，盖取义以今卖卜算命之人也。又因秦湛词有：『极目烟中百尺楼』之句，故《图谱》删『卜算子』而名『百尺楼』；然『卜算子』之名，得知较早也。」。元高拭词注「仙吕调」。苏东坡词有「缺月挂疏桐」句，名《缺月挂疏桐》。秦处度词有「极目烟中百尺楼」句，名《百尺楼》。僧皎词有「目断楚天遥」句，名《楚天遥》。无名氏词有「蹙破眉峰碧」句，名《眉峰碧》。双调，四十四字，上下阕各两仄韵。两结亦可酌增衬字，化五言句为六言句，于第三字豆。宋教坊复演为慢曲，《乐章集》入「歇指调」，八十九字，前阕四仄韵，后阕五仄韵。
「千古李将军，夺得胡儿马。李蔡为人在下中，却是封侯者。」句：《史记·卷一百零九·李将军列传》：「李将军广者，陇西成纪人也。……以卫尉为将军，出雁门击匈奴。匈奴兵多，破败广军，生得广。单于素闻广贤，令曰：「得李广必生致之。」胡骑得广，广时伤病，置广两马閒，络而盛卧广。行十馀里，广详死，睨其旁有一胡儿骑善马，广暂腾而上胡儿马，因推堕儿，取其弓，鞭马南驰数十里，复得其馀军，因引而入塞。匈奴捕者骑数百追之，广行取胡儿弓，射杀追骑，以故得脱。……初，广之从弟李蔡与广俱事孝文帝。景帝时，蔡积功劳至二千石。孝武帝时，至代相。以元朔五年为轻车将车，从大将军击右贤王，有功中率，封为乐安侯。元狩二年中，代公孙弘为丞相。蔡为人在下中，名声出广下甚远，然广不得爵邑，官不过九卿，而蔡为列侯，位至三公。」千古，王诏校刊本及《六十家词》本俱作「汉代」。
笕（jiǎn）竹：引水之竹管。笕，《康熙字典》：「以竹通水也。」
朝家：四卷本丁集同，王诏校刊本、《六十家词》本及四印斋本俱改作「朝廷」。
力田：据《汉书》载：惠帝四年举民孝弟力田者复其身。又，文帝十二年诏赐三老孝弟力田等帛各有差。
「舍我其谁也」句：《孟子·公孙丑下》：「夫天，未欲平治天下也；如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？」