杜叔高，即杜斿，叔高其字也。淳熙十六年（公元1189年）年，他从故乡金华到三百里之外的上饶，拜访罢官闲居的辛稼轩，两人一见如故，相处极为欢洽。庆元六年（公元1200年），杜斿再次拜访辛稼轩，相得甚欢。杜斿两次拜访，辛与之宴游与赠答，存词十二首，诗二首。与杜酬应的作品之多，不但在辛集中少有，就是在中国文学史上，也实属罕见。此词即为其中之一。
此词抒发了极强烈的郁勃的爱国激情。意谓杜斿非池中物，终当风云际会。而自己功业未就，老大伤悲，此情只有杜知。好友短促的相会而又别离，徒然引起感情的波澜。「争如不见，才相见便有别离时」，离情之苦，以见其二人友情之深。

婆罗门引：词牌名，又名《婆罗门》、《望月婆罗门》、《望月婆罗门引》、《菊潭秋》。《梅苑》词名《婆罗门》，段克己词名《望月婆罗门引》。按唐《教坊记》有《婆罗门》小曲，《宋史·乐志》有婆罗门舞队。《乐苑》曰：「《婆罗门》，商调曲也。开元中，西凉节度杨敬述进。」《理道要诀》云：「天宝十三载，改《婆罗门》为《霓裳羽衣》，属黄钟宫。」唐·玄奘《大唐西域记·卷二·〈印度总述·释名〉》：「印度种姓，族类群分，而婆罗门特为清贵，从其雅称，传以成俗，无云经界之别，总称婆罗门国焉。」此为印度佛曲，经中亚传入中国。唐人郑嵋《津阳门诗》注云：「叶法善引明皇入月宫，闻乐归，笛写其事，会西凉都督杨敬述进其《婆罗门曲》，声调吻合，遂以月中所闻为散序，敬述所进为其腔，制《霓裳羽衣》。」敦煌曲子词存《望月婆罗门》四首为咏月之作，平韵，单调，为五五七七五七句式，如其四：「望月在边州。江东海北头。自从亲向月中游。随佛逍遥登上界，端坐万花楼。千秋似万秋。」此为《婆罗门》之始词。《婆罗门》当是宋人依旧曲新制，与敦煌曲子词迥异。宋人此调始词为曹组作，题亦名《望月》。蔡伸词与曹组词格律相同，题为《再游仙潭薛氏园亭》，乃感旧之作。此为宋人通用之正体。此调用于言情、节序、咏物均可。辛稼轩五首用以赠答友人，风格豪放，寓于言志。此调前后阕句式相异，全词有四、五、六、七、八句式，且其中有上一下四之五字句、折腰之六字句、上三下四之七字句、上三下五之八字句，故句法复杂，虽用平声韵而顿挫之处颇多，但音韵甚为谐美。双调七十六字，前后阕各七句。正体，前阕四平韵，后阕五平韵；变体一，前后阕各四平韵。与正体惟换头句不押韵异；变体二，前阕四平韵，后阕五平韵。与正体惟换头句不押韵，第五句又多押一韵异；变体三，前阕四平韵，后阕五平韵。与正体，惟前阕第三句添一字作七字句，后阕第六句减一字作七字句异。
「别杜叔高。叔高长于《楚词》」：四卷本丙集作「别叔高。叔高长于《楚词》」。
湘累（léi）：西汉·扬雄《反离骚》：「钦吊楚之湘累。」注：「诸不以罪死曰累。屈原赴湘死，故曰『湘累』。」
蛟龙云雨：《三国志·卷五十四·〈吴书·周瑜传〉》：「瑜上疏曰：『刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆场，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。』」
老大伤悲：《古诗》：「少壮不努力，老大徒伤悲。」
「已而已而」句：《论语·微子》：「楚狂接舆，歌而过孔子，曰：『凤兮！凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而！已而！今之从政者殆而！』孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。」
岐亭买酒：宋·苏轼《岐亭五首·其四》：「三年黄州城，饮酒但饮湿。我如更拣择，一醉岂易得。……定应好事人，千石供李白。」岐亭，四卷本丙集作「歧亭」。
云洞：《上饶县志·卷五·山川志》：「云洞在县西三十里开化乡，天欲雨则兴云。」宋·韩元吉《南涧甲乙稿·卷一·云洞》诗题下自注云：「在信州西。」诗云：「挥策度绝壑，撑空见楼台。丹崖几千仞，中有佛寺开。老僧如远公，应门走蒿莱。下马问所适，褰衣指崔嵬。飞阑倚石磴，旷荡无纤埃。坐久意颇惬，爽气生樽罍。仙棺是何人，蜕骨藏莓苔。举酒一酌之，慨然兴我怀。丹砂固未就，白鹤何时来。不如生前乐，长啸且衔杯。」
争如不见：宋·司马光《西江月》：「相见争如不见宋·司马光《西江月》：「相见争如不见」」
千里月：南朝宋·谢庄《月赋》：「美人迈兮音尘阙，隔千里兮共明月。」