词人通过暗喻的表现手法骂尽迫害他的当权派和追求利禄的俗人，并且表明了因政治失意而打算归隐、求乐于田园的志趣。
「吾衰矣，须富贵何时？富贵是危机」三句直接驳斥儿子用以阻止词人引退的理由，有针锋相对之势。词人的儿子认为词人此时的官位还不够，积蓄的俸禄还不足以购买丰厚的田产，言下之意希望父亲能继续升官，而词人劈头便说：「吾衰矣。」儿子以富贵为念，词人便以富贵的时机、富贵的忧患来回应。「暂忘设醴抽身去，未曾得米弃官归。穆先生，陶县令，是吾师」五句全是用典，故事的主人公有两个，穆生和陶渊明。西汉楚元王刘交以穆生、白生、申公三位贤士为中大夫、礼贤下士，席上专为不喜饮酒的穆生设醴，其孙刘戊继任为王后忘了设醴。穆生看出楚元王怠慢背后潜伏的危机，毅然辞官。陶渊明曾当任彭泽县令，因为不愿意以五斗米的官俸而低头向乡里的小人，便辞官而去，在农村种地，不求闻达。词人直言要以穆生和陶渊明为师，有及时归隐、远离官场的意思，与儿子希望自己继续留在官场，等待词人以后富贵的想法背道而驰。
「待葺个、园儿名『佚老』，更作个、亭儿名『亦好』」两句都在第三字后断开，造成了节奏和语意上的奇峭。作者不仅想到了归隐，而且连归后闲居处的亭、园的名字都想好了。「闲饮酒，醉吟诗」两句概括了理想的生活状态，「千年田换八百主，一人口插几张匙」两句引用禅语和谚语，说明人生苦短，眼前占有的身外之物都不能长久，不如看淡。「便休休，更说甚，是和非」三句不仅否认了富贵，而且否认了满足与不满足。
上阕说做官的道路危机四伏，要以穆先生、陶县令这些以前的贤人为师，早点隐退，不要期待功名富贵，言外之意包含对朝廷不能用抗战志士的不满。下阕想象归隐田园、饮酒吟诗的乐趣。整首词的语言看似平实通俗，实际上却贯穿各种典故和对前人作品句子的化用。通过给儿子讲述道理，把辛稼轩正直不阿、洁身自好的形象体现出来。

最高楼：词牌名。南宋后作者较多，以《稼轩长短句》为准。双调，八十一字，前阕四平韵，后阕三平韵，过阕错叶二仄韵。体势轻鬆流美，渐开元人散曲先河。
「吾拟乞归，犬子以田产未置止我，赋此骂之」：广信书院本及小草斋本俱作「名了」，玆从四卷本乙集。王诏校刊本及四印斋本标题俱与四卷本同。
吾衰矣：《论语·述而》：「子曰：『甚矣吾衰矣！久矣，吾不复梦见周公！』」
「须富贵何时」句：西汉·杨恽《报孙会宗书》：「田彼南山，芜秽不治。种一顷豆，落而为萁。人生行乐耳，须富贵何时！」
「富贵是危机」句：《晋书·卷八十五·诸葛长民传》：「长民犹豫未发，既而叹曰：『贫贱常思富贵，富贵必履机危。今日欲为丹徒布衣，岂可得也！』」宋·苏轼《宿州次韵刘泾》：「晚觉文章真小技，早知富贵有危机。」
「暂忘设醴（lǐ）抽身去」句，穆先生：《汉书·卷三十六·〈楚元王传·刘交传〉》：「楚元王交字游，高祖同父少弟也。好书，多材艺。少时尝与鲁穆生、白生、申公俱受诗于浮丘伯。……初，元王敬礼申公等，穆生不嗜酒，元王每置酒，常为穆生设醴。及王戊即位，常设，后忘设焉。穆生退曰：『可以逝矣！醴酒不设，王之意怠，不去，楚人将钳我于市。』称疾卧。申公、白生强起之曰：『独不念先王之德与？今王一旦失小礼，何足至此！』穆生曰：『《易》称「知几其神乎！几者动之微，吉凶之先见者也。君子见几而作，不俟终日。」先王之所以礼吾三人者，为道之存故也；今而忽之，是忘道也。忘道之人，胡可与久处！岂为区区之礼哉？』遂谢病去。」
「未曾得米弃官归」句，陶县令：《宋书·卷九十三·〈隐逸传·陶潜传〉》：「陶潜，字渊明，或云渊明，字元亮，寻阳柴桑人也，曾祖侃，晋大司马。潜少有高趣，尝著《五柳先生传》以自况，曰：『先生不知何许人，不详姓字，宅边有五柳树，因以为号焉。閒静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解，每有会意，欣然忘食。性嗜酒，而家贫不能恒得。亲旧知其如此，或置酒招之。造饮辄尽，期在必醉，既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日，短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。尝著文章自娱，颇示己志，忘怀得失，以此自终。』其自序如此，时人谓之实录。亲老家贫，起为州祭酒，不堪吏职，少日，自解归。州召主簿，不就。躬耕自资，遂抱羸疾，复为镇军、建威参军。谓亲朋曰：『聊欲弦歌，以为三径之资，可乎？』执事者闻之，以为彭泽令。公田悉令吏种秫（shú）稻。妻子固请种秔（jīng），乃使二顷五十亩种秫，五十亩种秔。郡遣督邮至，县吏白应束带见之。潜叹曰：『我不能为五斗米折腰向乡里小人。』即日解印绶去职，赋《归去来》。」
佚老：《庄子·卷六·〈内篇·逍遥游〉》：「夫大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。」宋·刘攽（bān）《中山诗话》：「陈文惠尧佐以使相致仕，年八十，有诗云：『青云歧路游将遍，白髮光阴得最多。』构亭号『佚老』，后归政者往往多效之。公喜堆墨书，游长安佛寺题名，从者误侧砚污鞋，公性急，遂窒笔于其鼻，客笑失声，若皇甫湜（shí）怒其子，不暇取杖，遂龁（hé）臂血流。」
亦好：唐·戎昱《中秋感怀》诗：「昨霄西窗梦，梦入荆南道。远客归去来，在家贫亦好。」
「千年田换八百主」句，：北宋·道原《景德传灯录·卷十一·韶州灵树如敏禅师〉》：「韶州灵树如敏禅师，闽川人也。……问：『如何是和尚家风？』师云：『千年田八百主。』僧云：『如何是千年田八百主？』师云：『廊当屋舍勿人修。』」
「一人口插几张匙」句：宋·范成大《丙午新正书怀十首·其四》诗：「口不两匙休足穀，身能几屐莫言钱。」自注：「吴谚云：『一口不能著两匙。』」
便休休：四卷本丙集作「休休休」。王诏校刊本及《六十家词》本，末三句俱作「咄豚奴，愁产业，岂佳儿」，当是后人以词中未有「骂」之内容而妄改。

序：我请求辞官归隐，但儿子以田产还没置办为由不让辞官，于是写了这首词骂儿子。
我已渐渐年老，力尽筋疲，功名富贵的实现要待到何时？何况富贵功名还处处隐伏着危机。穆生因楚王稍懈礼仪便抽身辞去，陶潜尙未得享俸禄就弃官而归。穆先生、陶县令那样明达的人都是我十分崇敬的老师。
归隐后一定要将荒园修葺，「佚老园」就是个合适的名字。再建个亭儿取名为「亦好」，便能闲时饮酒，醉时吟诗。一块田地千年之中要换八百主人，一人嘴里又能插上几张饭匙。退隐之后便一切作罢，何须再费口舌说什么是非得失。