《水调歌头·落日古城角》是宋代词人辛稼轩的一首词。这首词是作者为送友人赴临安而作，词的上阕充满对友人的不舍之情，对友人之远行表示担忧。下阕表达了对友人的期望之情，同时联想到了自身的遭遇，劝慰友人莫像班超一样有家难回。这首词是一首送别词，全词却都是在泼冷水，故作反语，借以讽刺朝廷政策的失当。通过这种写作手法，流露出作者壮志难酬，不被重用的郁闷和哀叹。

水调歌头：词牌名，又名《元会曲》、《台城游》、《凯歌》、《江南好》、《花犯念奴》等。唐朝大曲有《水调歌》，宋·王灼《碧鸡漫志·卷四》：“按《隋唐嘉话》：炀帝凿汴河，自制《水调歌》，即是水调中制歌也。世以今曲《水调歌》为炀帝自制，今曲乃中吕调，而唐所谓南吕商，则今俗呼中管林钟商也。”凡大曲有“歌头”，此殆裁截其首段为之。双调，九十五字，前后阕各四平韵。亦有前后阕两六言句夹叶仄韵者，有平仄互叶几于句句用韵者。
敝貂裘：破旧的貂皮衣服。《战国策·卷三·〈秦策一·苏秦始将连横说秦惠王〉》：“苏秦始将连横说秦惠王……书十上而说不行，貂之裘弊，黄金百斤尽。”《战国策·卷十八·〈赵策一·苏秦说李兑〉》：“李兑送苏秦明月之珠，和氏之璧，黑貂之裘，黄金百镒。苏秦得以为用，西入于秦。”
散尽黄金身世：唐·李白《魏郡别苏明府因北游》：“洛阳苏季子，剑戟森词锋。……黄金数百镒，白璧有几双。散尽空掉臂，高歌赋还邛。”
秦楼：汉乐府《陌上桑》：“日出东南隅，照我秦氏楼。”此以罗敷女指代妻室。唐·李白《忆秦娥·箫声咽》：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。”
狎沙鸥：与沙鸥相近，指隐居生涯。《列子·卷二·黄帝》：“海上之人有好沤鸟者，每旦之海上，从沤鸟游，沤鸟之至者百住而不止。其父曰，‘吾闻沤鸟皆从汝游，汝取来，吾玩之。’明日之海上，沤鸟舞而不下也。”
诗书万卷：杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》诗：“读书破万卷，下笔如有神。……致君尧舜上，再使风俗淳。”
致身：出仕做官。
伊周：伊尹和周公旦，二人分别为商、周之开国勋臣。晋·傅玄《答程晓》诗：“伊周作弼，王室惟康。”
班超投笔：《后汉书·卷四十七·〈班梁列传·班超传〉》：“班超字仲升，扶风平陵人，徐令彪之少子也。为人有大志，不修细节。然内孝谨，居家常执勤苦，不耻劳辱。有口辩，而涉猎书传。永平五年，兄固被召诣校书郎，超与母随至洛阳。家贫，常为官佣书以供养。久劳苦，尝辍业投笔叹曰：‘大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研閒乎？’左右皆笑之。超曰：‘小子安知壮士志哉！’其后行诣相者，曰：‘祭酒，布衣诸生耳，而当封侯万里之外。’超问其状。相者指曰：‘生燕颔虎颈，飞而食肉，此万里侯相也。’……留焉耆半岁，慰抚之。于是西域五十馀国悉皆纳质内属焉。……下诏曰：‘……其封超为定远侯，邑千户。’……超自以久在绝域，年老思土。十二年，上疏曰：‘……蛮夷之俗，畏壮侮老。臣超犬马齿歼，常恐年衰，奄忽僵仆，孤魂弃捐。……臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。……’书奏，帝感其言，乃徵超还。超在西域三十一岁。十四年八月至洛阳，……其年九月卒，年七十一。”北宋·晁补之《买陂塘·东皋寓居》：“功名浪语。便做得班超，封侯万里，归计恐迟暮。”
边州：边疆。
“何处依刘客，寂寞赋登楼。”句：这里是盼友人早归，庶几无寂寞之叹。《文选·王粲·〈登楼赋〉》五臣注：“时董卓作乱，仲宣避难荆州依刘表，遂登江陵城楼，因怀归而有此作（《登楼赋》），述其进退畏惧之情”。

夕阳照在城墙的一角，我端起酒杯劝说您留下。京城离这里太远了，为什么还要穿着破旧的衣服冒着艰辛赶去呢？我担心你像苏秦一样盘缠用尽，还会遭到妻子的埋怨，不如早点归来，与沙鸥亲近为好。明晚月色下，你就要带着满身的离愁乘船而去。
追逐功名利禄，恐怕是到老了以后才会罢休吧？饱读诗书，应该像古代的伊尹和周公一样为国事操劳。不要效仿班超投笔从戎，即使能够万里封侯，也会长期的滞留边疆，到老才能回来。在哪里可以找到可以依附的人呢？只怕是空自孤独寂寞，作《登楼赋》那样思念家乡的文章。

明代学者李濂：起得突兀。
中国宋代文学学会副会长王兆鹏：送友人致仕，本应以功业期勉对方，但这首词却一方常态，几乎全篇都是在泼冷水。其匠心在于故作反语，故意说些违心的话，借以讽刺朝廷政策的失当。这种写作手法的效果，比直程其愤还要沉痛，值得品味。