这首词情思低回要眇，哀感缠绵。上阕抒写旧地重游的感慨，主要通过景物环境的的描写，寄寓他对早逝爱妻的思念之情。下阕主要抒写词人凄凉落寞的情怀。夫妻欢爱之情本来已成为记忆，藏在生命的深处，而今触景伤情，想到旧事如同一场幻梦，不禁感慨万千。
开篇所写到的谢家庭院，也是在隐喻这是在写当下的实景，可以看出，这是纳兰在怀念一段情缘。下阕开始的那句「此情已自成追忆」，更是证明上阕是属于追忆往昔的情感了，而最后一句更是点明了这段情感的时间，是发生在十一年前，如梦一场的时光令这段情感逐渐模糊，但并没有被遗忘。
「谢家庭院残更立，燕宿雕梁」，开篇这句的意象，是纳兰常用的，尤其是「谢家」，所以，后人推断纳兰爱恋的这名女子一定是姓谢。不过真相是否果真如此，也只能留待猜测。从词句的字面来看，这首词写得十分华美动人，有种浓郁之美，短短十数字，就将思念者孤独寂寥的心态描写出来，而且还让人仿佛分辨不出，这个月光下的人，到底是被相思所苦的纳兰，还是偶尔神伤的自己。王维开创了「诗中有画，画中有诗」的一例，而纳兰的词中更是将诗画艺术发挥到了一个巅峰，对一个具体情境的描摹已经到丁人木三分的境地。
而后一句「月度银墙，不辨花丛那辨香」，则是纳兰从元稹的《杂忆》中所改出的一句，虽然只是简单改过一个字，但整首词还是相得益彰的。元稹的诗是这样的：「寒轻夜浅绕回廊，不辨花丛暗辨香。忆得双文胧月下，小楼前后捉迷藏。」元稹是悼亡诗的高手，他的悼亡诗成就不在纳兰之下，而元稹本人也是多情之人，他曾婚前和一个女子有过一段热恋，虽然没有结果，但元稹对那名女子很是看重。这首词便是为那名女子所做。上阕先是写景色，后又引用前人怀念的旧文，都是要烘托自己内心的怀念。而到了下阕，第一句便是「此情已自成追忆」，纳兰自己也明白，这份感情只可追忆，无法挽回，所以这句词既道出了纳兰的悲伤，也道出了世事的无常。
而后接着一句「零落鸳鸯」，则是引出了最后的结局「雨歇微凉，十一年前梦一场。」往事已如烟散去，回忆空空，纳兰沉吟至此，才忽然觉出了雨夜后的微凉，他也觉察出，这十一年前的梦，早就该醒了。

谢家庭院：指南朝宋·谢灵运家，灵运于会稽始宁县有依山傍水的庄园，后因用以代称贵族家园，亦指闺房。晋·谢奕之女谢道韫及唐·李德裕之妾谢秋娘等都负有盛名，故后人多以「谢家」代指闺中女子。
残更：旧时将一夜分为五更，第五更时称残更。
雕粱：刻绘文采的屋梁。
银墙：月光下泛着银白颜色的墙壁。
歇：停止，停歇。

夜过残更，两人偎依庭院。燕子巳在梁上栖息，月光慢慢侈过扮墙。花香阵降袭来，只是夜色昏暗，难以分辨发自哪丛花。一对爱侣完全沉浸在朦胧月色和温馨花香之中。然而，此情此案，巳成追忆。昔日恋人，如今两地零落，洽似一对分离的鸳鸯。在雨后微寒中追念旧情，就如同十一年前做了一个梦。梦中的甜蜜幸福，转眼间化为无奈与忧伤。

梁启超《中国韵文里头所表现的情绪》：哀乐无常，情感热烈到十二分，刻画到十二分。