徐文长满腹文才，却似明珠暗投无人识得，只落得怀才不遇，仕途失意，一生坎坷，如今年已五旬，还颠沛流离……想到这里，不由悲从中来。这悲凉凄切的诗句，正是徐文长从心底里发出的“世道不公，壮志难酬”的时代感叹！“明珠”就是指葡萄，作者借葡萄画无处卖，抒发了自己无人赏识，壮志未酬的无限感慨和年老力衰，孤苦伶仃的凄凉之情。
明朝嘉靖年间，官居别驾的雷鸣阳在净众寺后的南山上，由下至顶建造了三座十分精致的山亭。史称鸣阳三亭。亭子建好后，还没有为亭子题名立匾。想请一位博学多才的名士，依山景转换之状，题写三座亭名，雷鸣阳想到了会稽山阴才子徐文长。
徐文长不负厚望，上山观景拟名，劳累一天，为鸣阳三亭题写了“滴翠亭”、“怡心亭”、“观潮亭”三块匾额，见晚霞吐彩，日色已晚，就借宿在净众寺中。闲来无事，徐文长想与方丈对弈一局。刚踏进方丈室，迎面墙上挂着的一幅《墨葡萄图》吸引他。 他仔细观赏，精心揣摸，觉得此图神形皆备，物似现今、栩栩如生，非高手难以绘就，只是如此精美之图，为何没有题字落款！徐文长感到十分纳闷就向方丈请教。方丈解释道：这是先朝敝寺祖师智渊大师遗作。因他一生喜爱自己栽种的野藤葡萄，又擅长绘画，留下此图，成为本寺历代传世之宝。至于没有题字落款，先祖师曾有遗言，凡能看得中此画的人，必是饱学之士，务请题字落款，平庸之辈，不可与之涂鸦，免得污了此图。因此多少年来，无人敢为此图题字落款。“噢，原来如此！” 徐文长释然道。方丈又道：施主乃大明才子，贫僧早有耳闻。今日有缘光临敝寺，实在是三生有幸，恳请施主为先祖师遗图增色，题诗既为敝寺增光，亦为先祖师遗图，请施主幸勿推却。徐文长见方丈一片至诚，难以推诿，只得从命。