这首七言绝句通过描写衡阳归雁，不恋江南风光，春到衡阳便北返，抒发了诗人思乡之情怀，同时也表现了对不愿为官，愿过渔樵隐逸生活的向往，全诗造意新颖，沉著蕴藉。

衡阳：今属湖南省，在衡山之南、有山峰势如大雁回旋，名回雁峰。相传北来的大雁到此不再南飞，遇春飞回北方。
楚水：泛指古代楚地的江湖。战国时，楚国占有湖北、湖南、安徽、四川、江浙的大部地区，这里言楚，即指江南。
燕山：在河北平原北侧从潮白河谷到山海关，由西向东绵延数百里。这里泛指北方地区。

一夜间，春风吹遍了衡阳城，雁儿盘算着路程，准备立刻从楚水边飞回燕山旁。
不要怪我春天一来就要回去，江南虽好，却是他乡！

复旦大学教授、博士生导师骆玉明《元明清诗三百首鉴赏辞典》：写雁当然是为了写人，以“江南虽好是他乡”之句，表达自己不愿享受官场之富贵，宁肯在家啸吟自乐的心情。如果确是这样，诗中着意翻新，又有一番深意在。
当代作家、编辑郑黎明《长乐历代诗词赏析》：王粲《登楼赋》：“虽信美而非吾土兮，曾何足少留。”王恭以“江南虽好是他乡”表达了同样的感情，指出自己不愿享受京城官场之富贵荣华。宁愿回归故里与友人在吴航山水中啸吟自乐。
韵文学专家羊春秋《明诗三百首》：明写春雁，实以自喻。结尾二语，尤有画龙点睛之妙。