前二句写作者登上西楼，凭空俯视。但见春色满目，杨柳枝条吐着嫩绿，在微风中轻轻飘荡；一条清澈的春水，在两岸葱茏绿杨的掩映下，环绕宫墙缓缓地流去，引起了作者对友人的长长思念。
后两句写在流光溢彩的春色里，本应心情愉悦，可是作者却因飘柳与流水唤起的回忆而情不自已，痴痴地凝望着远处那无边无际的蓝天白云。猛然之间他又醒悟过来，往事如烟，即便望断碧云，也只是「空回首」而已。再低头一看，夕阳正在悄然隐去，一半的阑干上已看不见阳光了。
全诗以景收笔，不了了之，在情景交融之中透出一种不言而神伤的情韵。

春天杨柳轻拂，思念无限；
绿色杨柳，潺潺流水围绕宫墙；
登高望远，碧云千里，回首远望；
在无限的夕阳下，只有思妇眼泪纵横。