此诗写作者赴北庭途经凉州在河西节度府作客，与老朋友欢聚宴饮的景况，同时写到了凉州的边境风格及民俗风情。全诗格调豪迈乐观，尤其把夜宴写得兴会淋漓，充满了盛唐的时代气象。

凉州：唐朝河西节度府所在地，治所在今甘肃武威。
馆：客舍。
判官：唐代节度使、观察使下的属官。
挂城头：唐王昌龄《出塞》诗之二：“城头铁鼓声犹振，匣里金刀血未干。”
凉州：一作“梁州”。
里：一作“城”。
胡人：中国古代对北方边地及西域各民族人民的称呼。
半解：半数人懂得。解，懂得，明白。
萧萧：象声词。此处形容风声。
漫漫：形容黑夜漫长。
河西：汉唐时指今甘肃、青海两省黄河以西，即河西走廊与湟水流域。此处指河西节度使，治所在凉州。
故人：旧交，老友。
花门楼：这里即指凉州馆舍的楼房。
贫贱：贫苦微贱。唐崔颢《长安道》诗：“莫言贫贱即可欺，人生富贵自有时。”
斗酒相逢：即斟满酒来痛饮。斗酒，满斗之酒，指斟满酒。

弯弯的月儿爬上了凉州城头，城头的月儿升空照着全凉州。
凉州方圆七里住着十万人家，这里的胡人半数懂得弹琵琶。
动人的琵琶曲令人肝肠欲断，只觉得风声萧萧兮长夜漫漫。
河西幕府里我有很多老朋友，老朋友分别以来已有三五春。
如今在花门楼前又见到秋草，哪能互相看着在贫贱中变老？
人生一世能有几回开怀大笑，今日相逢人人必须痛饮醉倒。

谢楚發《高适岑参诗选译》：诗中写了凉州的边域风光、民族杂居的习俗民情，更把夜宴写得兴会淋漓，豪气纵横，充满了盛唐的时代气氛，体现出当时知识分子积极奋發的人生态度。