《东方未明》选自《诗经·齐风》。是周代在齐国京都地区（今山东省淄博市临淄）广为流传的一首民歌，它描写了在奴隶主的残酷剥削和压榨下，奴隶们被强迫服苦役的痛苦生活，揭露了当时社会的阶级矛盾和统治阶级的残暴，诉说了奴隶们受压榨的痛苦，反映了奴隶阶级的怨恨和反抗心声。

衣裳：古时上衣叫「衣」，下衣叫「裳」。
公：公家。
晞（xī希）：「昕」的假借，破晓，天刚亮。
樊：即「藩」，篱笆。圃：菜园。
狂夫：指监工。一说狂妄无知的人。闻一多"风诗类钞"曰："夫之在家，从不能守夜之正时，非出太早，即归太晚。妇人称之为狂夫。"他以为此诗出自妇人口吻。而且"折杨柳为园圃之藩篱，所以防闲其妻者也。离去复于篱间瞿瞿然窥视，盖有不放心之意"。
瞿瞿（jù）：瞪视貌。
不能辰夜：指不能掌握时间。辰，借为「晨」，指白天。
夙：早。莫（mù暮）：古「暮」字，晚。

东方还未露曙光，衣裤颠倒乱穿上。衣作裤来裤作衣，公家召唤我忧急。东方还未露晨曦，衣裤颠倒乱穿起。裤作衣来衣作裤，公家号令我惊惧。折下柳条围篱笆，狂汉瞪眼真强霸。不分白天与黑夜，不早就晚真作孽。

《毛诗序》：《东方未明》，刺无节也。朝廷兴居无节，号令不时，挈壶氏（掌计时的官员）不能掌其职焉。古代学者意见分歧不多。今人一般认为这首诗是反映劳动者对繁重劳役的怨愤。《郑筏》：挈壶氏失漏刻之节，东方之未明而以为明，故群臣促遽，颠倒衣裳。
清牛运震《诗志》：「颠倒衣裳」这一句「奇语入神，写忽乱光景宛然」。