《范雎说秦王》选自《战国策·秦策三》。据《史记》记载，范雎随秦使王稽由魏人秦后，登上秦国的政治舞台，面临的是“内专秦权，外恶诸侯”的太后、穰侯等，而昭王此时又“厌天下辨士”。范雎如果不排挤出太后、穰侯等，自己便不能立身于秦国，所以他虽知此行“言不见信，祸不旋踵”，也只有从万死中求一生之计。《范雎说秦王》记述的就是范雎在这样一种背景之下的一次游说。

庭：指宫廷。旧本《古文观止》此句作“王庭迎范雎”，按原文“王庭迎”下无“范雎”二字。
幸：表示尊敬对方的用语。
寡人：古代诸侯向下的自称。即所谓诸侯自谦是“寡德之人”。
跽：古人席地而坐，姿势是双膝着地，臀部坐在自己脚跟上。“跽”是双膝仍然着地，而把上身挺直起来；是一种表示恭敬，有所请求的姿势。也称为长跪。
吕尚：姜姓，吕氏，名尚，字子牙，号太公望。博闻多谋，处殷之末世，不得志，垂钓于渭水之阳，后遇文王辅周灭殷。
文王：姬姓，名昌，生前称周西伯或西伯昌，武王灭殷后追谥文王。遇吕尚于渭水北岸。
太师：商周之际高级武官名，军队的最高统帅。与后世作为太子的辅导官或乐师的“太师”，名同实异。
擅天下：拥有天下。按文王生前未及“擅天下”，也未“身立为帝王”。这里是合文王、武王二人笼统言之。
羁（jī）旅：作客他乡。
匡君：纠正君王的偏差错误。
骨肉：这里指宣太后与秦昭王的母子关系。
厉：借作“癞”。
五帝：传说中的上古帝王，《史记》据《世本》、《大戴礼》定为黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
三王：指夏、商、周三代的开创者夏禹、商汤、周文王。
五伯：即春秋五霸。这篇文章指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。
乌获：秦国力士，传说能举千钧之重。秦武王爱好举重，所以宠用乌获等力士，乌获位至大官，年至八十余岁。
奔、育：孟奔（一作贲）、夏育。战国时卫国人（一说齐国人）。据说孟贲能生拔牛角，夏育能力举千钧，都为秦武王所用。
伍子胥：名员，字子胥，春秋时楚国人。楚平王杀其父兄伍奢及伍尚，子胥逃奔郑，又奔吴，帮助吴王阖闾即位并成就霸业。
橐（tuó）：袋子。昭关：春秋时楚吴两国交通要冲，地在今安徽含山县北。伍子胥逃离楚国，入吴途中经此。
蔆水：即溧水，在今江苏省西南部，邻近安徽省。
蒲服：同“匍匐”。
吴市：今江苏溧阳。《吴越春秋》卷三：“（子胥）至吴，疾于中道，乞食溧阳。”
阖庐：吴王阖闾，前514年至前496年在位。
箕子：商纣王的叔父，封于箕（今山西太谷东北）。因谏纣王而被囚禁。武王克殷，才得到释放。
接舆：春秋楚隐士，人称楚狂，曾唱《凤兮》歌讽劝孔子避世隐居。
“漆身而为厉，被发而为狂”句：（箕子与接舆）曾经浑身涂漆像生癞疮，披头散发装作發狂。据史籍记载，箕子、接舆都曾佯狂，但未见有“漆身为厉”之事。
蹶：跌倒。
太后：指秦昭王之母宣太后，姓芈。秦武王举鼎膝部骨折而死，子昭王即位才十九岁，尚未行冠礼，宣太后掌握实权。
保傅：太保、太傅。周代以太师、太傅、太保为三公。这里泛指辅佐国王的大臣。
宗庙：古代帝王、诸侯等祭祀祖宗的处所，引申为王室的代称。
慁（hùn）：打扰，烦劳。

范雎来到秦国，秦昭王在宫庭里迎接，秦王对范睢说：“我很久以来，就该亲自来领受您的教导，正碰上要急于处理义渠国的事务，而我每天又要亲自给太后问安；现在义渠的事已经处理完毕，我这才能够亲自领受您的教导了。我深深感到自己愚蠢糊涂。”于是秦王以正式的宾主礼仪接待了范睢，范睢也表示谦让。
这一天接见范雎，看到那场面的人无不脸色变得严肃起来。秦王屏退左右的人，宫中没有别人了，秦王跪着请求说：“先生拿什么来赐教寡人？”范雎说：“对，对。”过了一会儿，秦王再次请求，范雎说：“对，对。”像这样有三次了。
秦王长跪着说：“先生不肯赐教寡人吗？”
范雎表示歉意说：“不是臣子敢这样啊。臣子听说当初吕尚遇到文王的时候，身分只是个渔父，在渭水北岸垂钓罢了。像这种情况，关系可说是生疏的。结果一谈就任他做太师，请他同车一起回去，这是他们交谈得深啊。所以文王果真得到吕尚为他建立的功勋，终于据有天下而自身成了帝王。假如文王因为跟吕望生疏而不跟他深谈，这样周就没有天子的德行，文王、武王也就不能成为王了。现在臣子是个客处他乡的人，与大王关系疏远，而所想要面陈的，又都是纠正国君偏差错失的事。处在人家骨肉之间，臣子愿意献上一片浅陋的忠诚，却不知大王的心意如何，所以大王连问三次而不回答，就是这个原因。臣子并非有什么害怕而不敢说，即使知道今天说在前面，明天受死刑在后面，然而臣子也不敢害怕。大王真能实行臣子的话，死不足成为臣子的祸殃，流亡不足成为臣子的忧虑，浑身涂漆像生癞疮，披头散发装作發狂，不足成为臣子的耻辱。五帝这样的圣人要死，三王这样的仁人要死，五伯这样的贤人要死，乌获这样的力士要死，孟奔、夏育这样的勇士要死。死，是人无法逃避的。处在难免一死的形势下，可以对秦国稍为有些益处，这就是臣子最大的希望了，臣子还担心什么呢？伍子胥藏在袋子里混出昭关，夜间赶路，白天隐蔽，到了蔆水，没东西可吃，坐着走，爬着行，在吴市讨饭，最后振兴了吴国，吴王阖庐成为霸主。假如臣子进献谋略能像伍子胥那样，就是把我禁闭起来，终身不再见大王，只要臣子的主张实行了，臣子忧虑什么呢？箕子、接舆他们，浑身涂漆像生癞疮，披头散发装作發狂，可是对殷朝、楚国并无好处。假如臣子可以跟箕子、接舆有相同的行为，浑身涂漆能对我认为贤明的君主有所帮助，这就是臣子最大的荣耀了，臣子又有什么耻辱呢？臣子所怕的，只怕臣子死了以后，天下人看到臣子尽了忠而身体倒下，从此锁住了嘴，裹住了脚，没有人再愿到秦国来罢了。大王上怕太后的严厉，下受奸臣的伪装迷惑，居住在深宫之中，离不开辅臣的手，终身受到蒙蔽，没法洞察奸佞，大则王室覆灭，小则自身陷于孤立危险的境地。这才是臣子所怕的！至于那些被困受辱的事，死刑流亡的祸殃，臣子不敢害怕。臣子死了而秦国能够治理好，比活着更有意义。”
秦王直跪着说：“先生这是什么话！秦国远离中原，僻处西方，寡人又笨拙而不贤明，先生竟能光临此地，这是上天要寡人来烦劳先生，从而使先王的宗庙得以保存啊。寡人能够受到先生的教诲，这是上天赐恩于先王而不抛弃他的儿子啊。先生为什么要这样说呢！事不论大小，上到太后，下到大臣，希望先生全都教导寡人，不要怀疑寡人啊。”范雎向秦王拜了两拜，秦王也向范雎拜了两拜。

清金圣叹《天下才子必读书》卷四：“最是宽衍之调，选之者，欲后贤学其晓畅，学其萧疏耳。晓畅、萧疏，乃初發笔时之至宝也！”
清林云铭《古文析义》卷五：“先作欲言不言之态，继以死亡僇辱，旁引曲喻，凡数百言。自顾交疏言深，捉摸不定，故不禁痛切淋漓至此，非假妆文饰以为感动也。细玩本传，方见其妙。”
清吴楚材、吴调侯《古文观止》卷四：“范雎自魏至秦，欲去穰侯而夺之位。穰侯以太后弟，又有大功于秦，去之岂是容易。始言交疏言深，再言尽忠不避死亡，翻来覆去，只是不敢言。必欲吾之说，千稳万稳，秦王之心，千肯万肯，而后一，便入，吾畏其人。”
清朝过珙《古文评注全集》卷三：“当时大后用事，穰侯弄权，雎意非排击骨肉，必不能相容于秦。然又恐交疏言深，一时拿捉不拄，倘不见信，祸不旋踵，故先作欲言不言之态，以餂昭王之情，不知不觉，王已为雎所卖，可谓破天关手。摹写曲至，直令奸雄心事，千载如见。予谓雎杯才未用，西窜于秦，自顾交浅言深，恐不见听，故不能不有待而發，固也。然其为秦画远交近攻之策，切中利害。向秦弗得此人，安能灭六国，以成帝业哉？
清储欣《古文菁华录》卷七：“此篇扮演如剧，迎、让、跽、拜，笔笔欲活。秦用一策而并六国，远交近攻是也。亲中国，逼之使内附也。借韩、魏内附之声势，以定远国之交。远交定则二国孤．而并吞惟我。卒之韩、魏既灭，诸国亦亡。李斯曰‘蚕食诸侯，使秦成帝业’，谓此也。”
清余诚《古文释义新编》：“此文用笔，如生龙活虎，天矫跳脱，不可端倪。顿挫跌落结构处，都是一片奇气往来。”
清浦起龙《古文眉诠》：“为欲进深言之言，特先演无说之说，此时描情绘态难，而踌躇缓颊，又要扩拓长谈更难，是一个棘手空寂题，看他投机开摆，都在援古为况处。”
清朝唐德宜《古文翼》卷三：“口口不惜己死，却步步欲中人于死，此游说倾危险秘处。文曲折道出，声情如睹。”