这首词是李煜在围城中作的，当时围城危急，无力挽回，诗人缅怀往事，触目伤心，故全诗所发之亡国哀怨，深切感人。这首词还是一首春怨词，诗人通过借思妇怨女之口传达自己亡国失势，朝不保夕的无奈愁恨之情。词中字句，各本有出入，词尾缺十六字，据陈鹄《耆旧续闻》所录补足。

樱桃：初夏时结果实，古代有帝王以樱桃献宗庙的传统。《礼记·月令》中记载：“仲夏之月，天子以含桃（樱桃）先荐寝庙。落尽：凋谢之意。
翻：翻飞。
金粉：妇女装饰用的铅粉，这里借指蝴蝶的翅膀。全句意谓蝴蝶翻飞着银灰色的翅膀双双飞舞。
子规：鸟名，即杜鹃鸟的别名。古代传说失国的蜀帝杜宇，被其臣相所逼，逊位后隐居山中，其魂化为杜鹃。又经常于夜间呜叫，令人生悲，故古人有“杜鹃啼血”之说。白居易《琵琶行》中有“其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣”之句。
啼月：指子规在夜里啼叫。
寂寥：冷冷清清。
低迷：《古今词统》、《古今词话》、《历代诗余》等本中均作“凄迷”。低迷，模糊不清。
闲袅：形容细长柔软的东西随风轻轻摆动，这里指香烟缭绕悠闲而缓慢上升的样子。
凤凰儿：指绣有凤凰花饰的丝织品。这里指饰有凤凰图形的或制成风凰形状的香炉。
持：拿着。
罗带：丝带。
恨依依：形容愁恨绵绵不断的样子。

宗庙难献的樱桃已落尽——全都随着春天归去，无知的粉蝶儿还是寻乐双飞。杜宇转化的子规在小楼西面夜夜泣血鸣啼。倚着楼窗的玉钩罗幕了望，惆怅地看着幕烟低垂。
入夜后小巷里一片岑寂，人们都以纷纷散去，凄然欲绝面对烟草低迷。炉里的香烟闲绕着绘饰凤凰的衾枕。但见她愁容满面空持罗带，怎能不令人回首恨依依。