这是苏东坡被贬黄州时所作。时东坡许多朋友因怕受牵连，而疏远他。词人在词中抒发了对居住黄陂的王长官的仰慕之情。全词「健句入词，更奇峰特出」，「不事雕凿，字字苍寒」。
词的上半阕主要是刻画王长官的高洁人品，下半阕则描绘会见王长官时的环境、气氛，以及东坡当时的思绪和情态。
上阕全就王长官其人而发，描绘了一个饱经沧桑、令人神往的高士形象。前三句「三十三年，今谁存者，算只君与长江」，一开篇就语出惊人不同凡响，在将长江拟人化的同时，以比拟的方式将王长官高洁的人品与长江共论，予以高度评价。「凛然苍桧，霜幹苦难双」二句喻其人品格之高，通过「苍桧」的形象比喻，其人傲幹奇节，风骨凛然如见。王长官当时居住黄陂（今武汉市黄陂区），唐代武德初以黄陂置南司州，故词云「闻道司州古县，云溪上、竹坞松窗」。后四字以竹松比喻托衬他的正直耿介。「江南岸」三句是说倘非王先生送陈慥来黄州，恐终不得见面。语中既有词人的自谦，也饱含作者对于王先生人品的仰慕之情。
过阕到「相对残釭」句写三人会饮。「摐摐」二字拟（雨）声，其韵铿然，有风雨骤至之感。「疏雨过，风林舞破，烟盖云幢」几句，既写当日气候景色，又通过自然景象的不凡，暗示作者与贵客的遇合之脱俗。「愿持此邀君，一饮空缸」，充满了酒逢知己千杯少的豪情。「居士先生老矣」，是生命短促、人生无常的感叹。「真梦里，相对残缸」，写主客通宵达旦相饮欢谈，彼此情投意合。
末三句写天明分手，船鼓催发，主客双方话未尽，情未尽，满怀惜别之意。
全词「健句入词，更奇峰特出」，「不事雕凿，字字苍寒」（郑瘦碧《手批东坡府府》），语言乾净简练之极，而内容，含义隐括极多，熔叙事，写人、状景、抒情子一炉，既写一方奇人之品格，又抒旷达豪放之情感，实远出于一般描写离合情怀的诗词之上。词中凛然如苍桧的王先生这一形象，可谓东坡理想人格追求的绝妙写照。

满庭芳：词牌名。北宋新声，宋人用者甚众。清徐电发《词苑丛谈》谓调名取自唐柳河东《赠江华长老》诗「满庭芳草积」。清朱稚黄《填词名解》则谓：「《满庭芳》采唐吴子华诗『满庭芳草易黄昏。』」按：唐吴子华《废宅》诗有「满庭荒草近黄昏」句，非「芳」字也，今辨之。五代后蜀毛熙震《浣纱溪》词亦有「满庭芳草绿萋萋」句。故调名本意即咏庭院中茂盛之花草。此调有平韵、仄韵两体。平韵者，周美成词名《锁阳台》。葛常之词有「要看黄昏庭院，横斜映霜月朦胧」句，名《满庭霜》。晁无咎词有「堪与潇湘暮雨，图上画扁舟」句，名《潇湘夜雨》。韩涧泉词有「甘棠遗爱，留与话桐乡」句，名《话桐乡》。吴梦窗词因东坡词有「江南好，千钟美酒，一曲《满庭芳》」句，名《江南好》。张野（Yě）夫词名《满庭花》。《清真集》入「中吕调」，《太平乐府》注「中吕宫」，高拭词注「中吕调」。平韵正体者，双调九十五字，上下阕各四平韵，或上阕四平韵，下阕五平韵。过变首句用韵，亦可不用韵，或可连接下面之三字句为五字句，但秦少游词作「消魂」、东坡词作「思量」、周美成词作「年年」均用韵，宜遵从之。此调多四言句、六言句与上三下四句法之七言句，用韵稀密适度，常以四四六或六七句组成句群，尤其两结为三四五句式之句群，故于音蓄顿挫中忽又流动奔放，又因平韵且过变处用短韵，使声韵颇为响亮。此调之适应范围很广，可用以抒情、议论、写景、叙事、祝颂、酬赠。仄韵者，《乐府雅词》名《转调满庭芳》，双调九十六字，上下阕各四仄韵。又曲牌名。南北曲均有。南曲入中吕宫引子，字句格律与词牌平韵体同；又入高大石调正曲，字句格律与词牌异。北曲入中吕调只曲，字句格律与词牌平韵体上阕略异。《诗馀图谱》载本调亦名《满庭霜》。明末清初·万红友《词律》则以九十三字者为《满庭芳》，以九十五字者为《满庭霜》。实则仅后者之前后阕第七句较前者各多一字而已。一则取柳河东诗「偶地即安居，满庭芳草积」为词名，一则取方富山诗：「开门半山月，立马一庭霜」为词名，实则同一调也。
题注：傅子立注：「公旧序云：『有王长官者，弃官三十三年，黄人谓之王先生。因送陈慥来过余，因为赋此。』」元延祐本作「有王长官者，弃官黄州三十三年，黄人谓之王先生。因送陈慥来过余，因为赋此。」《东坡外集》调名下题注：「代陈子辩别郑希道。」
苍桧：龙榆生笺引《尔雅·释木》：「桧，柏叶松身。」
司州古县：傅子立注：「按《唐·地理志》：『武德三年以黄陂（Pí）县置南司州。七年，州废。』此言『司州古县』，为黄陂也。」刘尚荣按引《新唐书·卷四十一·〈地理志·淮南道·黄州齐安郡〉》：「黄陂，武德三年以县置南司州，七年，州废。」
竹坞：傅子立注：「『坞』，村坞也，又曰小障。」刘尚荣按：「《后汉书·卷二十四·马援传》：『起坞候』章怀太子注引《字林》：『坞，小障也，一曰小城。字或作「坞」，音一古反。』」《东坡外集》原校：「坞，一作『户』。」
枞枞（chuāng chuāng）：傅子立注：「『枞枞』，击声也。韩退之：『扶机导之言，曲节初枞枞。』」刘尚荣按：「此韩昌黎《病中赠张十八》诗，『机』原作『机』，注：『一作「几」。』见《五百家注昌黎文集·卷五》。《全唐诗·卷三百四十》『枞』作『摐』。」元延祐本、《东坡外集》作「摐摐（chuāng chuāng）」。按《集韵》，二字音义全同。
烟盖云幢：傅子立注：「韩退之：『青幢紫盖立重重，细雨浮空作綵笼。』」刘尚荣按：「韩昌黎《楸树》诗『重』原作『童』，『空』原作『烟』，见《五百家注昌黎文集·卷九》。别见《全唐诗·卷三百四十三》。」龙榆生笺：「《说文》：『幢，旌旗之属。』《释名》：『幢，童也，其貌童童也。』」
空缸：傅子立注：「『缸』，罂属。韩退之：『倾尊与斟酌，四壁堆罂缸。』」刘尚荣按：「此韩昌黎《病中赠张十八》诗。」龙榆生笺：「《广韵》：『罂，缸。』」
残釭：傅子立注：，灯也。韩退之：『照炉钉明釭。』」刘尚荣按：「此韩昌黎《病中赠张十八》诗，见《五百家注昌黎文集·卷五》。」龙榆生笺：「《广韵》：『釭，镫也。』谢玄晖《咏幔》诗：『但愿置樽酒，兰釭当夜明。』」
歌声：《东坡外集》作「歌舞」。
逢逢（páng páng）：傅子立注：「『逢逢』，鼓声也。韩退之：『不蹋晓鼓朝，安眠听逢逢。』」刘尚荣按：「此韩昌黎《病中赠张十八》诗，见《五百家注昌黎文集·卷五》。」龙榆生笺：「《集韵》：『逢，音蓬，鼓声也。《诗·大雅》：「鼍鼓逢逄。」』」

这三十三年以来，今天还有谁存在？算来只有王长官的高洁品格能与长江相提并论。其风骨凛然如苍桧，霜幹承受了多少苦难。听说司州古县，云溪上，有一座用竹子建造的房屋，它的窗子由松木建造。如果王先生不是为了送陈慥去长江南岸，怎么会来我所居住的黄冈县？
雨声铿锵有力。疏雨过后，风林舞被，烟云雾霭覆盖着房屋。只愿持杯邀请先生，一口气把酒喝乾。东坡居士已经老了，真好像是在梦里与你通宵达旦地开怀畅饮，对着残破的灯。歌声中断了，行人还没有起床，船鼓已经嘭嘭响起，催促行人出发了。